Avertismentul OMS: Virusul Chikungunya revine în forță și pune în pericol miliarde de oameni

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) trage un semnal de alarmă: un nou focar al virusului Chikungunya amenință să se transforme într-o pandemie globală. Boala, transmisă de țânțari, provoacă febră și dureri articulare severe, simptome care pot deveni debilitante și, în unele cazuri rare, chiar letale. Potrivit OMS, aproximativ 5,6 miliarde de oameni din întreaga lume se află deja în zone cu risc de infectare, iar semnalele actuale sunt aproape identice cu cele observate înainte de izbucnirea epidemiei din 2004–2005.

În urmă cu două decenii, Chikungunya a făcut ravagii în regiunea Oceanului Indian, afectând sute de mii de persoane și extinzându-se ulterior la scară globală. Acum, scenariul pare să se repete. Din ianuarie 2025, focare majore au fost raportate în Réunion, Mayotte și Mauritius, iar experții estimează că o treime din populația insulei Réunion a fost deja infectată.

Simptomele, asemănătoare celor provocate de virusul dengue sau Zika, fac diagnosticarea dificilă. OMS atrage atenția asupra faptului că virusul se extinde rapid în țări precum Madagascar, Somalia și Kenya, dar și în Asia de Sud. Mai grav, în Europa au apărut deja cazuri importate și chiar transmisiuni locale, în special în Franța și Italia.

Țânțarul-tigru: mic, dar cu impact devastator

Chikungunya este transmisă prin mușcătura țânțarilor femele infectate, cel mai adesea din speciile Aedes aegypti și Aedes albopictus. Ultimul, cunoscut și ca țânțarul-tigru, este deosebit de agresiv și activ în timpul zilei, cu vârfuri de activitate dimineața devreme și după-amiaza. În contextul încălzirii globale, acest țânțar se extinde tot mai mult spre nord, inclusiv în zone temperate din Europa.

OMS avertizează că în regiunile unde populația nu are imunitate preexistentă, virusul se poate răspândi exploziv, afectând până la 75% din locuitori. Deși rata de mortalitate este de sub 1%, acest procent devine extrem de relevant când vorbim de milioane de cazuri. Mii de decese pot surveni într-un timp foarte scurt, mai ales în zonele cu sisteme sanitare slabe sau nepregătite.

Virusul Chikungunya este răspândit de țânțarul tigru. (Aedes albopictus) (GordZam/Getty Images Pro/Canva)

Pe lângă riscurile directe asupra sănătății, o epidemie de Chikungunya poate avea efecte colaterale serioase: sistemele medicale pot fi copleșite, iar activitățile economice și sociale pot fi perturbate de incapacitatea bolnavilor de a se deplasa sau lucra pentru perioade îndelungate. Durerile articulare cauzate de virus pot persista săptămâni sau chiar luni, în unele cazuri.

Prevenția începe acasă: cum te poți proteja

În lipsa unui vaccin aprobat la scară globală și a unui tratament specific, prevenția este cea mai eficientă armă împotriva virusului Chikungunya. OMS recomandă câteva măsuri simple, dar esențiale:

• Folosește repelente pentru insecte, mai ales dimineața și după-amiaza, când țânțarii sunt cei mai activi;
• Instalează plase la ferestre și uși, pentru a limita accesul țânțarilor în locuințe;
• Evită acumularea de apă stagnantă în grădini, curți sau balcoane – orice recipient (găleți, vase, jgheaburi) poate deveni un loc de reproducere;
• Poartă haine cu mâneci lungi, mai ales în zonele cu vegetație densă sau în timpul serii.

În plus, autoritățile locale trebuie să intensifice programele de combatere a țânțarilor și de informare a populației. Supravegherea epidemiologică, testarea rapidă și izolarea cazurilor suspecte pot face diferența între un focar controlabil și o epidemie de proporții.

Un apel la vigilență globală

Organizația Mondială a Sănătății subliniază că nu este vorba doar despre o problemă regională, ci despre o amenințare globală. Călătoriile internaționale și schimbările climatice creează un context ideal pentru răspândirea virusului în zone unde până acum nu a existat risc.

„Ridicăm acest semnal de alarmă devreme, tocmai pentru ca țările să se poată pregăti din timp”, a declarat Diana Rojas Alvarez, reprezentantă a OMS. „Trebuie să evităm să retrăim tragedia de acum 20 de ani. Avem cunoștințele și instrumentele necesare, dar trebuie să le folosim cu responsabilitate.”

Dacă locuiești într-o zonă cu climă caldă sau urmează să călătorești în astfel de regiuni, nu ignora aceste avertismente. Ai grijă la semnele infecției – febră bruscă, dureri articulare intense, erupții cutanate – și solicită imediat asistență medicală dacă apar simptome.

Virusul Chikungunya nu este (încă) un nume la fel de cunoscut ca Covid-19 sau gripa aviară, dar impactul său poate fi la fel de devastator dacă nu e tratat cu seriozitate. Acum e momentul să fii atent, informat și pregătit – pentru tine și pentru cei din jur.