Avertisment despre finanțarea Starlink: Fost director BEAD critică schimbările propuse

Evan Feinman, fostul director al programului Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD), a lansat un avertisment dur cu privire la posibile modificări ale regulilor de finanțare pentru internetul rural din SUA. Într-un e-mail de rămas-bun trimis colegilor săi, Feinman a subliniat riscurile ca miliarde de dolari să fie direcționați către Starlink, serviciul de internet prin satelit al lui Elon Musk, în detrimentul extinderii rețelelor de fibră optică.

Aceste modificări ar putea determina milioane de americani din mediul rural să rămână cu viteze reduse de internet, afectând dezvoltarea digitală a comunităților lor. Potrivit lui Feinman, noua administrație dorește o abordare „neutră din punct de vedere tehnologic”, ceea ce ar putea favoriza Starlink și ar putea crește fondurile primite de companie de la 4,1 miliarde de dolari la până la 20 de miliarde de dolari.

BEAD este cel mai mare program federal de extindere a internetului din istoria SUA, cu un buget de 42,5 miliarde de dolari. Inițial, fondurile erau alocate prioritar pentru dezvoltarea rețelelor de fibră optică, considerată standardul de aur în conexiunile de internet. Spre deosebire de sateliți, fibra optică oferă viteze mai mari, latență redusă și capacitatea de a susține cerințele viitoare ale utilizatorilor.

Cu toate acestea, implementarea fibrei optice în zonele rurale este costisitoare. În unele regiuni din Texas, costul conectării unei singure locuințe poate ajunge la 130.000 de dolari. Această realitate financiară i-a determinat pe unii oficiali să susțină alternative mai ieftine, cum ar fi Starlink. Cu peste 7.000 de sateliți activi, Starlink poate oferi internet în zone greu accesibile, dar criticii susțin că viteza și stabilitatea sa nu se ridică la standardele necesare.

George Simion, câștigător în primul tur al alegerilor prezidențiale, potrivit sondajelor. Luptă strânsă pentru locul al doilea

Banala monedă românească din 1994 se vinde acum pe mii de lei. Mulți încă o au acasă

Potrivit Gigi Sohn, director executiv al American Association for Public Broadband, mutarea fondurilor către Starlink ar reprezenta „o risipă de bani” și ar afecta obiectivul pe termen lung al programului BEAD: furnizarea unei infrastructuri de internet de calitate și durabilă.

Poate Starlink susține cerințele viitorului?

Una dintre principalele îngrijorări exprimate de Feinman și de alți experți este faptul că Starlink nu îndeplinește cerințele de viteză stabilite de BEAD. Pentru a primi finanțare, un furnizor trebuie să ofere o viteză de descărcare de cel puțin 100 Mbps, o viteză de încărcare de 20 Mbps și o latență sub 100 ms. În prezent, Starlink respectă doar criteriul de latență, însă viteza sa scade pe măsură ce numărul de utilizatori crește.

Datele Ookla arată că viteza Starlink a scăzut în timp, deși compania a lansat mii de sateliți noi. În plus, în multe orașe din SUA există deja liste de așteptare pentru abonamentele Starlink, semn că rețeaua funcționează la capacitate maximă. Deși SpaceX susține că viitoarele generații de sateliți vor îmbunătăți serviciul, experții sunt sceptici că acest lucru va rezolva problemele pe termen lung.

Blair Levin, fost șef de cabinet al FCC, consideră că schimbările propuse la BEAD sunt influențate de convingerile unor oficiali precum Howard Lutnick, noul secretar al Comerțului, care, la fel ca Musk și Trump, crede că investițiile în fibră optică sunt o risipă de bani. Acest lucru ar putea duce la o alocare masivă de fonduri către Starlink, fără a asigura o soluție viabilă pentru viitor.

Ce urmează pentru programul BEAD?

Regulile finale pentru BEAD urmează să fie anunțate în curând, ceea ce explică tonul alarmist al mesajului lui Feinman. Acesta i-a îndemnat pe colegii săi să contacteze reprezentanții din Congres și să ceară păstrarea priorității pentru conexiunile prin fibră optică.

Dacă vrei să îți exprimi opinia despre viitorul internetului în SUA, poți contacta reprezentanții aleși prin aplicația „5 Calls”, disponibilă în App Store și Google Play. Aceasta îți oferă informații despre problemele de actualitate, contactează factorii de decizie și generează scripturi pentru apelurile telefonice.

Deciziile care se iau acum vor influența conectivitatea digitală din mediul rural pentru următoarele decenii. Alocarea fondurilor către tehnologii inferioare ar putea perpetua decalajul digital și ar putea lăsa milioane de americani fără acces la internet de calitate.