„Risc fără precedent” pentru viața de pe Pământ: Oamenii de știință cer oprirea cercetării asupra microbilor „viață oglindită”

O echipă de experți de renume mondial, incluzând laureați ai premiului Nobel, a lansat un avertisment urgent cu privire la riscurile asociate cercetării pentru crearea microbilor „viață oglindită”. Acești microbi sintetici, construiți din molecule care sunt imagini în oglindă ale celor din natură, ar putea reprezenta o amenințare „fără precedent” pentru viața de pe Pământ, punând în pericol sănătatea oamenilor, animalelor și plantelor, scrie The Guardian.

Ce sunt microbii „viață oglindită”?

În natură, moleculele care susțin viața, cum ar fi ADN-ul și proteinele, există în forme distincte, fiecare având un corespondent „în oglindă”. ADN-ul, de exemplu, este alcătuit din nucleotizi „de mâna dreaptă”, în timp ce proteinele sunt construite din aminoacizi „de mâna stângă”. Microbii „viață oglindită” ar folosi configurații moleculare opuse, creând astfel organisme complet noi, diferite de orice există în prezent.

Acești microbi ar putea evita sistemele imunitare ale organismelor naturale, fiind imposibil de recunoscut și combătut de apărarea biologică a oamenilor, animalelor sau plantelor. În plus, antibioticele existente ar fi ineficiente împotriva lor.

Avertismentele experților

Conform unui raport recent publicat în revista Science, un grup de 38 de experți, inclusiv celebrul genetician Craig Venter și laureații Nobel Greg Winter și Jack Szostak, a cerut stoparea imediată a cercetărilor în acest domeniu. Ei subliniază că un microb „viață oglindită” viabil ar putea fi realizat abia peste un deceniu, dar riscurile asociate acestei tehnologii sunt atât de mari încât nu ar trebui să se continue pe această cale.

Țara de 10 ori mai mare decât România în care nu găsești nicio biserică. Care ar fi motivul

Plata cu Revolut în străinătate: Tot ce trebuie să știi pentru a evita costurile ascunse

„Amenințarea despre care vorbim este fără precedent”, a declarat profesorul Vaughn Cooper, biolog evoluționist la Universitatea din Pittsburgh. „Acești microbi ar putea evita răspunsurile imunitare ale oamenilor, animalelor și plantelor, provocând infecții letale care s-ar răspândi fără a putea fi controlate.”

Beneficii posibile, dar riscuri colosale

Cercetările în domeniul moleculelor „oglindite” au fost inițiate dintr-o fascinație pentru chimia fundamentală a vieții și din dorința de a dezvolta aplicații benefice. De exemplu, moleculele „oglindite” ar putea fi folosite pentru tratamente împotriva bolilor cronice sau în facilități de bioproducție mai rezistente la contaminare.

Cu toate acestea, raportul subliniază că riscurile depășesc cu mult potențialele beneficii. În afara infecțiilor letale, microbii „viață oglindită” ar putea scăpa în mediu, unde nu ar avea competitori sau prădători naturali care să îi țină sub control. De asemenea, metodele actuale de biosecuritate nu ar fi suficiente pentru a preveni astfel de scurgeri.

Cereri ferme pentru oprirea cercetărilor

În raport, autorii cer ca finanțatorii să înceteze să mai sprijine proiectele care urmăresc crearea acestor microbi. „Cu excepția cazului în care dovezi convingătoare arată că microbii ‘viață oglindită’ nu prezintă pericole extraordinare, considerăm că aceștia nu ar trebui creați, nici măcar cu măsuri de biosecuritate concepute special,” afirmă raportul.

Dr. Kate Adamala, biolog sintetic la Universitatea din Minnesota, și co-autor al raportului, a declarat că ea însăși lucra la dezvoltarea unei celule „oglindite”, dar a renunțat la proiect după ce a analizat în detaliu riscurile. „Nu ar trebui să creăm această formă de viață. Avem încă timp pentru o conversație globală despre acest subiect, iar asta încercăm să facem prin acest raport.”

O dezbatere necesară pentru viitor

Profesorul Paul Freemont, de la Imperial College London, care nu a fost implicat direct în raport, a salutat inițiativa. El a numit-o „un exemplu excelent de cercetare responsabilă și inovare”, subliniind necesitatea unei dezbateri deschise și transparente despre utilizarea chimiei „oglindite” în biologie.

Deși tehnologia poate oferi beneficii limitate și reglementate în viitor, concluzia experților este clară: crearea microbilor „viață oglindită” implică riscuri majore care ar putea afecta viața pe Pământ în moduri ireversibile. Avertismentul lor vine ca un apel la precauție înainte ca această tehnologie să devină o realitate.