Imagini din satelit și alte dovezi dezvăluie cum se pregătește China pentru o nouă eră militară: primul portavion cu propulsie nucleară este în dezvoltare

China pare să se apropie rapid de realizarea unui obiectiv ambițios de apărare, acela de a construi primul portavion cu propulsie nucleară, o mișcare care ar putea transforma țara într-o adevărată putere navală globală. Informații recente obținute din imagini satelitare și documente guvernamentale sugerează că Beijingul a construit un reactor nuclear pe uscat, special destinat testării unui sistem de propulsie pentru un vas de mari dimensiuni. Aceasta reprezintă un pas crucial pentru China, oferindu-i capacitatea de a crea un portavion capabil să opereze în mări îndepărtate, fără dependență de reîncărcări frecvente de combustibil, scrie Associated Press.

Flota navală chineză, deja cea mai mare din lume ca număr de nave, a cunoscut o modernizare rapidă. Un portavion cu propulsie nucleară ar transforma marina chineză într-o „forță de ape albastre” și ar constitui un simbol de putere globală, poziționând China alături de țări precum Statele Unite și Franța în exclusivistul „club” al țărilor care dețin astfel de nave. Proiectul, cunoscut sub numele de „Longwei” sau „Dragon Might”, a fost observat prin intermediul imaginilor din satelit și al documentelor de achiziții publice analizate de cercetătorii de la Middlebury Institute of International Studies din California.

Proiectul reactorului nuclear din Leshan – primul semn clar al planurilor Chinei

Echipa de la Middlebury a identificat reactorul în apropierea orașului Leshan, în provincia Sichuan, într-un complex cunoscut drept „Baza 909”. Inițial, specialiștii suspectau că această bază era destinată producerii de plutoniu sau tritiu pentru arme, dar cercetările lor au dezvăluit că scopul era, de fapt, testarea unui sistem de propulsie nuclear pentru o navă de mari dimensiuni. Noua unitate de reactor, aflată într-un complex de clădiri noi, este destinată testelor și cercetării pentru propulsia navală, fiind gestionată de Institutul de Energie Nucleară din China, o subsidiară a corporației de stat China National Nuclear Corporation.

Datele colectate includ nu doar imagini din satelit, ci și documente publice precum studii de impact asupra mediului și chiar plângeri ale cetățenilor despre zgomot și praf generat de construcție. Aceste documente par să confirme că proiectul de la Leshan este dedicat exclusiv dezvoltării unui reactor pentru un portavion. Potrivit lui Jeffrey Lewis, profesor și expert în non-proliferare la Middlebury, „reactorul de la Leshan este prima dovadă clară că China își dezvoltă un portavion cu propulsie nucleară”.

Ce trebuie să faci după ce cozonacii se rumenesc deasupra. Secretul ca să nu rămână niciodată cruzi la interior

Marius Lăcătuș și Victor Pițurcă, în lacrimi lângă sicriul lui Duckadam. Foștii colegi din echipa Steaua ’86, reuniți la Arena Națională

Importanța strategică a unui portavion nuclear pentru China

Adăugarea unui portavion nuclear în flota Chinei nu reprezintă doar o îmbunătățire a capacităților navale, ci și un element de prestigiu național. După cum explică Tong Zhao, cercetător la Carnegie Endowment for International Peace, o astfel de realizare ar amplifica sentimentul de mândrie națională și ar proiecta imaginea Chinei ca o putere de prim rang pe scena globală. Portavioanele nucleare sunt recunoscute pentru capacitatea lor de a opera pe distanțe mari și de a susține operațiuni de lungă durată, ceea ce le conferă un avantaj strategic considerabil.

Cu o astfel de navă în dotare, China ar putea îndeplini misiuni de securitate și protecție a intereselor naționale pe tot globul, rivalizând direct cu prezența navală a Statelor Unite. Capacitatea de a desfășura o „forță de ape albastre” va spori influența Chinei în regiuni strategice precum Marea Chinei de Sud și poate chiar Oceanul Indian, extinzând sfera sa de influență în zone unde în prezent SUA domină din punct de vedere militar.

Această mișcare ar putea escalada tensiunile între China și alte state din regiune, precum și cu Statele Unite, care urmăresc de mult timp creșterea puterii militare chineze. Totodată, echiparea flotei chineze cu portavioane nucleare ar reprezenta un semnal clar că Beijingul își propune să conteste hegemonia maritimă americană, și nu doar în apele Asiei, ci la nivel global.

În această fotografie publicată de Agenția de Știri Xinhua, portavioanele chineze Liaoning și Shandong, ambele cu propulsie convențională, desfășoară pentru prima dată un exercițiu de formare în tandem în Marea Chinei de Sud, la sfârșitul lunii octombrie 2024. (Chen Mengxi/Xinhua via AP)

Perspectiva strategică și viitorul puterii navale chineze

Construcția reactorului de la Leshan și pregătirea pentru un portavion nuclear sugerează că ambițiile navale ale Chinei sunt mai mari ca niciodată. Pe măsură ce proiectul „Dragon Might” avansează, experții estimează că Beijingul va reuși să finalizeze în câțiva ani primul portavion nuclear, consolidând astfel o flotă capabilă să opereze pe mari suprafețe oceanice. În viitorul apropiat, este de așteptat ca aceste capacități să contribuie la o reconfigurare a echilibrului de putere navală, în special în regiunea Indo-Pacifică.

Fără îndoială, China urmărește să își redefinească rolul în ordinea globală, iar dezvoltarea portavioanelor nucleare este doar un pas în această direcție. Pe măsură ce ambițiile și capacitățile sale cresc, rămâne de văzut cum vor răspunde celelalte mari puteri și cum va evolua scena geopolitică a puterilor navale în următorii ani.