Gigantul blănos cu picioare acoperite de pene: o nouă tarantulă descoperită în Cuba fascinează cercetătorii

O descoperire fascinantă în vestul Cubei atrage atenția cercetătorilor și pasionaților de biodiversitate: Trichopelma grande, cea mai mare și mai păroasă tarantulă din genul său. Specia a fost identificată în Parcul Național Viñales, o zonă renumită pentru bogăția sa ecologică, de către David Ortiz, cercetător la Universitatea Masaryk din Cehia, și Elier Fonseca, membru al Societății Zoologice Cubaneze.

O tarantulă unică prin dimensiuni și trăsături

Trichopelma grande se remarcă prin dimensiunile sale impresionante și trăsăturile neobișnuite. Masculii adulți au picioare acoperite de peri lungi, asemănători unor pene de praf – o caracteristică întâlnită de obicei la tarantulele arboricole, dar extrem de rară la speciile care trăiesc la sol.

Abdomenul său este decorat cu un model unic de pete și dungi transversale, împărțite de o linie longitudinală luminoasă. Corpul este acoperit de peri de culoare maroniu-castaniu, iar partea centrală a spatelui rămâne netedă și întunecată. Capul, mult mai mare decât cel al altor membri ai genului, completează imaginea acestui impresionant prădător.

Un habitat restrâns și provocări pentru conservare

Specimenele de Trichopelma grande au fost descoperite pe o rază de doar 20 de kilometri în Parcul Național Viñales, sugerând o distribuție extrem de limitată. Această caracteristică, combinată cu absența sa din colecțiile istorice de specii, indică faptul că tarantula ar putea fi rară. Cercetătorii avertizează că habitatul său restrâns ar putea transforma această specie într-o preocupare pentru conservare.

„Având în vedere distribuția sa limitată și lipsa de apariții în colecțiile de istorie naturală, această specie ar putea fi rară, ceea ce o poziționează ca o potențială preocupare de conservare,” au notat autorii în studiul lor publicat în Journal of Natural History.

Trichopelma grande – o nouă specie descoperită în Cuba, remarcabilă prin trăsături distincte, precum picioarele acoperite de peri lungi, asemănători unor „pene de praf”. (Foto: David Ortiz)

Biodiversitatea extraordinară a Cubei și a Antilelor Mari

Cuba, alături de Hispaniola, Jamaica și Puerto Rico, face parte din Antilele Mari, o regiune izolată geografic care a favorizat dezvoltarea unor specii unice de-a lungul milioanelor de ani. Tarantula Trichopelma grande se alătură unei familii extinse pe insulă, care numără acum 11 specii distincte din genul Trichopelma.

Această descoperire subliniază importanța protejării ecosistemelor izolate, unde speciile endemice joacă un rol crucial în menținerea echilibrului ecologic.

Ce face tarantulele atât de speciale?

Tarantulele, răspândite pe tot continentul american, sunt remarcabile pentru caracteristicile lor unice. Spre deosebire de alte păianjeni, tarantulele au colți care se mișcă înainte și în jos, mai degrabă decât lateral. În plus, ele sunt mai păroase, mai mari și posedă două plămâni, în comparație cu unul singur, caracteristic altor specii de păianjeni.

Descoperirea Trichopelma grande aduce noi perspective asupra diversității tarantulelor și subliniază importanța cercetării pentru a proteja aceste specii uimitoare. Gigantul blănos al Cubei nu este doar o curiozitate științifică, ci și un simbol al fragilității și al unicitații lumii naturale.