Ghețarii Apocalipsei amenință coastele: Oamenii de știință propun soluții radicale

Într-o perioadă în care schimbările climatice accelerează la un ritm alarmant, Thwaites, cunoscut drept „Glacierul Apocalipsei”, a devenit una dintre cele mai îngrijorătoare amenințări la adresa ecosistemelor de coastă și a insulelor. Situat în Antarctica, Thwaites acoperă o suprafață mai mare decât statul Florida și conține o cantitate de apă atât de vastă încât topirea sa completă ar putea ridica nivelul mării cu peste 60 cm. Dacă topirea sa ar declanșa colapsul întregii foi de gheață din Vestul Antarcticii, nivelul apelor ar putea crește chiar și cu peste trei metri, conform estimărilor oamenilor de știință. Pentru a evita o astfel de catastrofă, experții iau în considerare măsuri tehnologice radicale, deși există dezbateri aprinse privind eficiența și fezabilitatea acestora.

Retrarea accelerată a lui Thwaites și riscul creșterii nivelului mării

Anul acesta, două studii majore au adus în prim-plan perspective diferite, dar îngrijorătoare, asupra viitorului lui Thwaites. Deși concluziile diferă în privința vitezei de topire a ghețarului, consensul general este că retragerea sa este ireversibilă, și, în timp, acest colos de gheață va dispărea complet. Într-unul dintre aceste studii, publicat în mai, cercetătorii au descoperit că mareele înalte ridică periodic baza ghețarului, creând o deschidere prin care apa caldă poate pătrunde și accelera procesul de topire.

Această „topire viguroasă”, așa cum au numit-o cercetătorii, este amplificată de faptul că apa sărată din ocean diluează apa proaspătă rezultată din topirea ghețarului, reducând astfel punctul de topire și accelerând pierderea de gheață. Conform proiecțiilor acestui studiu, Thwaites ar putea dispărea complet până în anul 2100, însă un alt studiu publicat în august sugerează că prăbușirea sa totală va avea loc probabil în secolele următoare. Totuși, ambele studii arată că ritmul de retragere a ghețarului s-a accelerat semnificativ în ultimele trei decenii și că această tendință va continua.

Soluțiile de geoinginerie și controversele lor

Pentru a încetini topirea lui Thwaites, cercetătorii au început să exploreze idei de geoinginerie care să prevină colapsul său total. Printre propunerile dezbătute se numără construirea unui baraj imens care să împiedice pătrunderea apei calde, precum și instalarea unor „cortine” de 100 de km lungime în jurul ghețarului pentru a bloca accesul apei oceanice. Aceste soluții tehnologice ar putea părea fanteziste, dar sunt considerate de mulți specialiști ca fiind singurele metode de a încetini topirea ghețarului pe termen scurt.

8+3-4=0. Acest exercițiu matematic devine corect printr-o singură mutare. Ai 20 de secunde la dispoziție

Prezența la vot în timp real la alegerile prezidențiale 2024. Câți români au votat până la ora 17.00

Totuși, aceste măsuri sunt criticate pentru că ar putea distrage atenția de la eforturile esențiale de reducere a emisiilor de carbon, adevărata cauză a încălzirii globale. Gernot Wagner, un economist climatic de la Columbia Climate School, atrage atenția că geoingineria glaciară nu este o soluție definitivă la schimbările climatice, ci mai degrabă o „calmare temporară a durerii”. Această analogie sugerează că, în absența reducerii semnificative a emisiilor de gaze cu efect de seră, măsurile tehnologice nu vor fi suficiente pentru a combate pe termen lung efectele devastatoare ale schimbărilor climatice.

Chiar dacă unele idei de geoinginerie ar putea încetini procesul de topire al ghețarului Thwaites, impactul lor nu ar fi decât temporar, iar efectele secundare ar putea aduce noi provocări. Totodată, implementarea unor proiecte de o asemenea amploare ar necesita zeci de ani de cercetare și costuri uriașe. John Moore, profesor la Centrul Arctic din cadrul Universității din Laponia, subliniază importanța testării acestor soluții încă de pe acum, pentru a determina fezabilitatea lor în următorii 15-30 de ani.

Viitorul lui Thwaites și, implicit, al comunităților de coastă din întreaga lume, rămâne incert. Cu toate acestea, pe măsură ce topirea continuă, este clar că omenirea trebuie să exploreze toate opțiunile pentru a reduce riscurile și pentru a încerca să controleze efectele devastatoare ale unui astfel de colaps glaciar.