Fructul care ar putea înlocui merele și piersicile într-un viitor mai cald și arid. Pawpaw, soluția agricultorilor pentru schimbările climatice

Pe măsură ce schimbările climatice devin din ce în ce mai evidente, agricultorii din întreaga lume încep să-și reconsidere culturile tradiționale. Mărul și piersica, fructe clasice care au dominat de secole livezile, se confruntă acum cu provocări mari din cauza schimbărilor climatice, în special în zonele cu ierni mai blânde și înghețuri neprevăzute. În acest context, un nou erou al fermierilor pare să fie fructul pawpaw, o specie nativă din America de Nord.

Pawpaw: Fructul care sfidează schimbările climatice

Kyle Townsend și Mitchell Gunther, doi antreprenori din Lockport, New York, s-au aflat în fața unei dileme similare acum doi ani când au decis să înființeze o livadă. În loc să se bazeze pe culturile tradiționale, cum ar fi merele și piersicile, care au fost grav afectate de schimbările climatice, cei doi au ales să investească în pawpaw, scrie Washington Post.

Acest fruct este cel mai mare fruct nativ din America de Nord și este rar întâlnit în comerț, fiind găsit în sălbăticie în 26 de state sau în livezi mici din Appalachia. Cu un gust descris ca o combinație între mango și banană, pawpaw a atras rapid interesul datorită caracteristicilor sale deosebite. Nu doar gustul îl face atrăgător, ci și faptul că este mult mai adaptabil la condițiile climatice extreme, fiind capabil să supraviețuiască în zone în care culturile tradiționale de fructe eșuează.

Townsend ține în mână puieți de pawpaw înainte de a-i planta la ferma Swiftwater. (Foto: Washington Post)

Adaptabilitate în fața vremii imprevizibile

Una dintre marile provocări pe care pawpaw le depășește mai bine decât alte fructe este capacitatea sa de a se adapta la schimbările de temperatură. În timp ce înghețurile bruște afectează grav merii și piersicii, pawpaw are o abilitate unică: dacă prima rundă de flori este compromisă de frig, arborele este capabil să producă rapid altele, asigurând o recoltă. Acest lucru îl face mult mai rezistent în fața schimbărilor climatice imprevizibile.

Horoscop zilnic 28 decembrie 2024. Zodia care ar putea primi promovarea la care a visat de câteva luni

Ce să mănânci între mese ca să nu te îngrași. Alimentele ideale de ronțăit atunci când ți-e poftă de ceva bun

Blake Cothron, proprietarul Peaceful Heritage Nursery din Kentucky, susține că popularitatea acestui fruct este în plină expansiune, în special în rândul fermierilor mici și a grădinarilor amatori care caută să își diversifice culturile și să își protejeze investițiile de riscurile tot mai mari ale schimbărilor climatice.

O alternativă pentru fermierii afectați

În ultimii ani, fermierii din regiunile de nord-est ale Statelor Unite s-au confruntat cu dezastre climatice care au distrus recoltele de piersici și mere. De exemplu, un îngheț devastator din primăvara trecută a distrus majoritatea florilor de piersici din nord-estul Statelor Unite și a afectat grav și recolta de mere, ducând la cereri masive de ajutor federal. În acest context, tot mai mulți agricultori se orientează către culturi mai rezistente, cum ar fi pawpaw, care oferă o siguranță mai mare în fața vremii imprevizibile.

Anya Stansell, specialist în producția de fructe la Cornell Cooperative Extension, a subliniat că mulți fermieri renunță la cultivarea piersicilor și caiselor din cauza recoltei slabe din ultimii ani. În schimb, aceștia se îndreaptă spre pawpaw, care poate deveni o alternativă viabilă pe termen lung.

Townsend ține în mână fructe pawpaw pe care le-a obținut de la o fermă din apropiere. (Foto: Washington Post)

Un fruct tot mai căutat

Deși în prezent pawpaw este cultivat pe un număr mic de ferme, cererea pentru acest fruct este în creștere. Numărul fermierilor care plantează pawpaw a crescut semnificativ în ultimii ani, iar prețurile pentru pomi au crescut, dublându-se sau chiar triplându-se.

Brandy și Nigel Sullivan, proprietarii unei livezi de 64 de acri în Mexic, New York, au descoperit că mulți dintre pomii lor de măr erau bolnavi. După ce au participat la o conferință dedicată cultivării pawpaw, cu sprijinul Cornell Cooperative Extension, au decis să își schimbe strategia și au plantat 20 de pomi pawpaw, urmând să planteze și mai mulți.

„Pe măsură ce vremea se schimbă, iar temperaturile cresc, pawpaw devine alegerea ideală pentru livada noastră”, a explicat Brandy Sullivan.

Kyle Townsend, coproprietar al fermei Swiftwater, arată interiorul unui fruct pawpaw pe care l-a obținut de la o fermă din apropiere, din Lockport, New York. (Foto: Washington Post)

O cultură pentru viitor

Townsend și Gunther văd cultivarea pawpaw ca o măsură de precauție împotriva schimbărilor climatice. Ei au deja 60 de pomi pawpaw în creștere la ferma lor, Swiftwater Farm, și plănuiesc să extindă această livadă de patru ori. De asemenea, doresc să creeze un peisaj sălbatic, cu o pădure alimentară care include alte specii native, cum ar fi curmalul american și prunul canadian.

Pe măsură ce zonele de creștere din Statele Unite se schimbă din cauza temperaturilor în creștere, Townsend și Gunther anticipează că livada lor va deveni la fel de favorabilă pentru pawpaw ca zonele tradiționale din Kentucky sau Pennsylvania. „Avem deja aceleași condiții de creștere ca unele livezi din Ohio”, a spus Townsend, „ceea ce ne arată direcția în care ne îndreptăm.”

Provocările și potențialul pawpaw

În ciuda rezilienței sale, pawpaw nu este lipsit de provocări. Fructele sunt foarte perisabile, având tendința să se altereze rapid după ce sunt culese. Însă, pentru mulți agricultori și iubitori ai fructului, acest detaliu este doar o mică piedică în calea succesului său.

Cu toate acestea, unii fermieri din sud, unde clima este deja caldă, încep să se întrebe dacă pawpaw va rezista schimbărilor climatice în regiunile tradiționale. O secetă severă din Ohio, în acest an, a dus la recolte slabe, ridicând întrebări despre viitorul acestei culturi în sud-estul Americii.

Cu toate aceste provocări, pawpaw continuă să crească în popularitate, nu doar datorită gustului său unic, ci și datorită rezistenței sale în fața provocărilor climatice. Fermierii precum Townsend și Gunther speră că acest fruct nativ poate deveni soluția pentru un viitor agricol incert, unde reziliența și adaptabilitatea vor fi mai importante ca niciodată.