Cutremurul de 9 grade care a scurtat zilele pe Pământ și a mutat axa planetei: Cum o catastrofă poate influența rotația Terrei, așa cum s-a întâmplat în 2011

În luna martie a anului 2011, un cutremur de magnitudine 9,0 a lovit coasta de est a Japoniei, provocând nu doar distrugeri masive la nivel local, ci și schimbări subtile în rotația și înclinația axei Pământului. Acest fenomen extraordinar a demonstrat forța pe care o pot avea astfel de catastrofe naturale asupra planetei noastre. Cutremurul din Japonia a deplasat axa Terrei cu aproximativ 17 centimetri și a scurtat zilele cu 1,8 microsecunde, modificări imperceptibile în viața de zi cu zi, dar semnificative la nivel planetar.

Conform Dr. Richard Gross, cercetător la NASA Jet Propulsion Laboratory, cutremurele mari pot reconfigura distribuția masei în interiorul Terrei, afectând astfel viteza de rotație a planetei. Fenomenul poate fi comparat cu o patinatoare care își apropie brațele de corp pentru a se roti mai repede. „Acest cutremur a mutat masa mai aproape de axa de rotație a Pământului, făcând ca Terra să se rotească mai repede și, astfel, să scurteze lungimea zilelor,” explică Dr. Gross. Astfel de mișcări au fost observate și în urma altor cutremure de magnitudine mare, dar niciunul nu a avut impactul global al celui din 2011.

Schimbări mici, dar semnificative pentru planeta noastră

Analizele de după cutremurul din 2011 au permis cercetătorilor să modeleze schimbările distribuției masei în crusta terestră. Comparând aceste modele înainte și după cutremur, specialiștii au dedus că viteza de rotație a Terrei a crescut ușor, scurtând ziua. Deși 1,8 microsecunde par nesemnificative, ele relevă că planeta noastră este sensibilă la mișcările maselor de pe suprafața și din interiorul său. Acest lucru s-a confirmat și după cutremurul din 2004, din Sumatra, care a avut un efect similar, scurtând ziua cu 2,68 microsecunde.

Mai mult decât atât, efectele unui cutremur de o asemenea magnitudine demonstrează modul în care Terra reacționează la redistribuirea maselor interne. Fiecare fenomen care influențează această distribuție, fie că este vorba de activități tectonice, modificări de nivel ale mărilor sau mișcarea plăcilor tectonice, poate produce efecte de lungă durată asupra rotației planetei.

Motivul pentru care caloriferul se montează sub fereastră. Explicația la care nu te-ai fi gândit

Ce trebuie să faci ca peștele congelat să aibă gust proaspăt. Trucul simplu cu un singur ingredient

Ce alte fenomene influențează rotația Pământului?

Cutremurele nu sunt singurele fenomene care afectează rotația planetei. Potrivit Dr. Benjamin Fong Chao, de la NASA Goddard Space Flight Center, „orice eveniment terestru care implică mișcarea masei influențează rotația Pământului, de la schimbările climatice sezoniere până la simpla deplasare a unui autovehicul.” De asemenea, evenimente precum fluctuațiile de nivel ale mărilor, mișcările interne ale nucleului terestru și chiar influența gravitațională a Lunii joacă un rol important.

De-a lungul milioanelor de ani, rotația Pământului a încetinit treptat. Acest fenomen este influențat în mare măsură de mișcarea îndepărtată a Lunii față de Pământ, care produce o încetinire subtilă, dar constantă, a rotației planetei. De exemplu, în urmă cu aproximativ 444-419 milioane de ani, ziua pe Pământ era mai scurtă și avea în jur de 21 de ore, conform unor studii pe corali fosili. Straturile de calciu din coralii antici permit cercetătorilor să determine câte zile erau într-un an, evidențiind schimbările în rotația planetei de-a lungul timpului.

O privire spre viitor: impactul potențial al catastrofelor naturale asupra Terrei

Fenomenul produs de cutremurul din 2011 evidențiază un adevăr mai puțin cunoscut: evenimentele naturale pot modifica ritmul cosmic al planetei noastre. Deși astfel de schimbări sunt aproape imposibil de perceput pe termen scurt, ele subliniază vulnerabilitatea sistemului nostru planetar. În ciuda acestor efecte, majoritatea modificărilor sunt minuscule și rar devin relevante în viața cotidiană a oamenilor. Cu toate acestea, monitorizarea atentă a unor astfel de evenimente ne poate ajuta să înțelegem mai bine dinamica internă a Terrei și să anticipăm eventuale schimbări.

Cutremurele de o magnitudine extrem de mare, cum a fost cel din Japonia, rămân fenomene de o forță și o complexitate fascinantă. Ele nu doar că afectează viața și economia regiunilor lovite, dar reamintesc și de interconectarea fiecărui element al planetei noastre. Rotația, înclinarea axei și toate fenomenele naturale sunt parte a unui sistem delicat, în care chiar și o schimbare microscopică poate avea consecințe durabile.