Balena cu cocoașă care a parcurs peste 13.000 de kilometri: Călătoria impresionantă și semnificația ei

Unele specii sunt renumite pentru migrațiile lor spectaculoase, iar balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) nu fac excepție. Recent, o balenă cu cocoașă a doborât recorduri, parcurgând peste 13.000 de kilometri într-o călătorie impresionantă între Oceanul Pacific și Oceanul Indian. Deși această performanță este remarcabilă, motivele din spatele ei ar putea indica probleme mai adânci pentru ecosistemele marine.

O călătorie extraordinară între oceane

Balena cu cocoașă a fost observată pentru prima dată în 2013, în Golful Tribugá, de pe coasta Pacificului a Columbiei. În 2017, ea a fost fotografiată din nou la Bahía Solano, la aproximativ 78 de kilometri de prima locație. Totuși, ceea ce a uimit cercetătorii a fost reapariția balenei în august 2022, în largul coastei Zanzibarului, în Oceanul Indian. Această distanță de 13.046 kilometri, măsurată prin metoda „great-circle distance” – cel mai scurt traseu între două puncte de pe suprafața sferică a Pământului – este cea mai lungă migrație documentată vreodată pentru o balenă cu cocoașă.

Balenele cu cocoașă sunt cunoscute pentru migrațiile lor sezoniere, parcurgând de obicei distanțe de aproximativ 8.000 de kilometri între zonele de reproducere tropicale și zonele de hrănire din apele reci. Această migrație longitudinală, de la est la vest, este însă neobișnuită, iar cercetătorii au descris-o ca fiind „cu adevărat impresionantă și rară chiar și pentru această specie extrem de migratoare”.

Crin Antonescu își suspendă candidatura la prezidențiale: „Nu dau înapoi, dar vreau seriozitate și onoare”

Familia regală este în doliu. Fiul vitreg al fostei bone a prinților William și Harry, printre victimele atacului din New Orleans

Echipa de cercetători, condusă de Ekaterina Kalashnikova, a utilizat platforma Happywhale pentru a urmări mișcările balenei și a compara imaginile obținute de-a lungul anilor. Descoperirea a fost considerată inițial o posibilă eroare, însă confirmările ulterioare au demonstrat autenticitatea acestei migrații uimitoare.

Ce a determinat călătoria record?

Motivele din spatele acestei călătorii record ridică întrebări despre starea mediului marin. Una dintre explicațiile posibile este legată de schimbările climatice globale, care afectează distribuția hranei în zonele de hrănire ale balenelor. Krill-ul, sursa principală de hrană pentru balenele cu cocoașă, ar putea fi mai greu de găsit în zonele tradiționale, determinând aceste animale să călătorească mai departe pentru a supraviețui.

O altă posibilitate este legată de comportamentul de împerechere. Deși balenele cu cocoașă tind să fie loiale zonelor de reproducere, unele indivizi, mai ales femelele sau masculii tineri, pot migra în alte regiuni pentru a găsi parteneri. În cazul acestui mascul mai în vârstă, este posibil ca el să fi încercat să exploreze noi teritorii în căutarea unei perechi.

Ted Cheeseman, coautor al studiului, a subliniat că această descoperire este o raritate și oferă o perspectivă valoroasă asupra comportamentului migrator al balenelor cu cocoașă. Totuși, această migrație excepțională ridică și preocupări privind sănătatea ecosistemelor și impactul schimbărilor climatice asupra vieții marine.

Această călătorie record realizată de o balenă cu cocoașă este mai mult decât o demonstrație a capacităților extraordinare ale acestei specii. Este un semnal de alarmă cu privire la modul în care schimbările din mediul marin, fie ele legate de climă sau de disponibilitatea hranei, influențează comportamentul animalelor. Deși este impresionant să descoperi astfel de povești, ele ne reamintesc de fragilitatea ecosistemelor și de nevoia urgentă de a proteja oceanele și viețuitoarele lor.