Avertismentul Microsoft înaintea alegerilor prezidențiale: Atacuri cibernetice vizează mass-media și site-urile de alegeri

În contextul apropierii alegerilor prezidențiale din Statele Unite, programate pe 5 noiembrie, Microsoft a lansat un avertisment serios privind riscurile de securitate cibernetică. Conform companiei, un grup de hackeri iranieni, denumit „Cotton Sandstorm” și presupus a fi afiliat cu Corpul Gardienilor Revoluției Islamice din Iran, a intensificat atacurile și încercările de accesare a site-urilor americane, în special a celor legate de alegeri și a platformelor mass-media. Activitatea recentă a hackerilor, detaliată într-o postare pe blogul Microsoft și raportată de Reuters, include tentative de sondare și recunoaștere a vulnerabilităților, acțiuni care sugerează pregătiri pentru posibile „operațiuni de influență directă” pe parcursul procesului electoral, scrie Reuters.

Operațiunile de recunoaștere și vulnerabilitățile descoperite

Cotton Sandstorm, potrivit Microsoft, a desfășurat multiple operațiuni de „recunoaștere și sondare limitată” asupra site-urilor legate de alegeri, acțiuni care se desfășoară în mai multe state americane. Într-o activitate notabilă din luna mai, hackerii au scanat un post de știri american pentru a înțelege vulnerabilitățile acestuia, indicând o posibilă încercare de a folosi canalele mass-media pentru a manipula informația sau pentru a introduce elemente de dezinformare. Cu fiecare acțiune, se observă un interes sporit pentru crearea unei platforme care ar putea să influențeze percepția publică în ziua alegerilor, o practică ce amintește de tacticile de manipulare folosite de grupul iranian și la alegerile anterioare, din 2020.

Conform Microsoft, Cotton Sandstorm ar putea intensifica atacurile pe măsură ce alegerile se apropie, dată fiind experiența grupului și istoricul său de interferențe cibernetice în alegerile din alte țări. La scrutinul din 2020, de exemplu, grupul a lansat o campanie sub identitatea falsă a grupului de extremă dreapta „Proud Boys”, prin care a trimis amenințări prin e-mail locuitorilor din Florida, încercând să influențeze votul în favoarea lui Donald Trump. Deși aceste e-mailuri nu au compromis direct sistemele de vot, scopul a fost de a crea haos și neîncredere în sistemul electoral american.

Reacțiile autorităților și contextul geopolitic actual

Oficialii din SUA privesc aceste evoluții cu seriozitate, având în vedere efectele negative pe care astfel de atacuri le-ar putea avea asupra stabilității democratice. Într-o declarație transmisă de Biroul Directorului Serviciului Național de Informații, se reiterează faptul că influențele externe, inclusiv din Rusia, Iran și China, rămân o amenințare constantă la adresa unității naționale americane, contribuind la adâncirea tensiunilor și la slăbirea încrederii în sistemul electoral. Deși un purtător de cuvânt al misiunii Iranului la Organizația Națiunilor Unite a negat acuzațiile, calificându-le drept „nefondate și inadmisibile”, Microsoft și oficialii din sectorul informațiilor consideră că aceste încercări au scopul clar de a dezbina populația și de a slăbi credibilitatea procesului democratic.

Cine este Călin Georgescu, candidatul la prezidențiale care a produs o surpriză neașteptată în primul tur al alegerilor prezidențiale

Călin Georgescu, surpriza primului tur al alegerilor prezidențiale 2024: primele declarații și parcursul său politic

De asemenea, pe lângă atacurile de influență, Cotton Sandstorm a desfășurat în 2020 o campanie de incitare la violență împotriva funcționarilor electorali americani, care au respins acuzațiile de fraudă generalizată, alimentând astfel teoriile conspiraționiste despre manipularea alegerilor. Aceste acțiuni subminează încrederea publicului în instituțiile electorale și riscă să destabilizeze atmosfera din timpul alegerilor, amplificând polarizarea politică.

Pentru a preveni interferențele externe, autoritățile americane au implementat măsuri de siguranță sporite în infrastructura cibernetică electorală, dar și în colaborarea cu companii precum Microsoft, care pot oferi sprijin în identificarea și blocarea atacurilor cibernetice. Având în vedere antecedentele grupului Cotton Sandstorm și intensificarea activității în preajma alegerilor, se preconizează că aceste încercări de influență externă vor rămâne o provocare serioasă pentru autoritățile americane.