Ar putea fi cel mai adânc laborator din lume, în provincia de unde a izbucnit Covid-19: Ce fac cercetătorii în Sichuan

Cel mai adânc laborator din lume pentru căutarea materiei întunecate se află la 2,4 kilometri sub pământ în provincia Sichuan.

Provincia Sichuan din China nu este doar locul unde trăiesc urșii panda și se gătește mâncare excelentă, ci și gazda celui mai adânc laborator din lume. Situat la aproximativ 2.400 de metri sub Munții Jinping din provincia Sichuan, China Jinping Underground Laboratory (CJUL) își desfășoară activitatea în tihnă, dezvăluind tăcut misterele universului.

Laboratorul din Sichuan

Laboratorul subteran China Jinping a devenit operațional complet în decembrie 2023, cucerind titlul de „cel mai adânc laborator din lume” de la un alt laborator pentru materie întunecată numit SNOLAB, situat la aproximativ 2.000 de metri sub suprafața provinciei Ontario din Canada.

Pe lângă faptul că este cel mai adânc, CJUL este și cel mai mare laborator subteran din lume, având o suprafață totală de 330.000 de metri cubi.

Cea mai falsificată bancnotă în 2024. La ce trebuie să fii atent ca să nu pici în capcană

Cutremur în România duminică seară. Ce magnitudine a avut și unde s-a produs

Acesta servește ca un centru unde mai multe proiecte de cercetare și universități desfășoară diverse experimente, toate având drept scop răspunsul la o singură întrebare: ce este de fapt materia întunecată?

Materia întunecată nu emite, nu absoarbe și nu reflectă lumina sau alte forme de radiații electromagnetice, ceea ce o face „invizibilă” și dificil de detectat. Știm că există pentru că putem vedea efectul gravitational pe care pare să-l aibă asupra materiei vizibile.

Undeva între 1 și 10% din univers este alcătuit din materia atomică „normală” și familiară, în timp ce restul este format din energie întunecată și materie întunecată.

Una dintre cele mai bune abordări pentru a identifica aceste lucruri misterioase este să mergem sub pământ. Laboratoarele pentru materie întunecată sunt de obicei situate sub pământ pentru a le proteja de razele cosmice și alte radiații de fond care bombardază suprafața. Aceste particule de înaltă energie pot interfera cu detectoarele sensibile folosite pentru a căuta interacțiuni cu materia întunecată, creând semnale false care tulbură apele.

Ce urmăresc cercetătorii

Totuși, mersul sub pământ nu elimină complet această problemă. Radonul este un gaz radioactiv care pătrunde constant din rocile din jur și poate fi o sursă majoră de interferență în experimentele adânci sub pământ. Prin urmare, suprafața CJUL este acoperită cu un strat gros de materiale speciale care blochează 99% din gazul radon.

În adâncul CJUL, protejat de kilometri de stâncă, rata razelor cosmice este sub 0,2 muoni/m2/zi, ceea ce îl face cel mai bine protejat laborator subteran din lume. Acest cadru ideal oferă potențialul de a aduna unele dintre cele mai clare dovezi despre materia întunecată până în prezent.

Statele Unite dețin o facilităție similară numită Sanford Underground Research Facility, situată la 1.478 de metri sub Munții Black Hills din Dakota de Sud.

Oamenii de știință nu au reușit încă să detecteze direct materia întunecată – de fapt, nu înțelegem cu adevărat proprietățile sale precise – dar laboratoarele subterane precum CJUL și Sanford Lab sunt cele care deschid calea în necunoscut.

„Indiferent dacă vom găsi materia întunecată sau nu, fiecare pas pe care îl facem este un pas în necunoscut, așa că fiecare mic progres este un salt imens”, a declarat Liu Jianglai, șeful grupului PandaX, unul dintre proiectele de cercetare de la CJUL.