NASA a surprins pe Marte un „diavol de praf”. Fantomatic, înalt de 2 km, se deplasează pe suprafața planetei roșii

Diavolii de praf, acele coloane învolburate de aer cald și particule, sunt o priveliște familiară pe peisajele aride ale Pământului, dar se pare că nu sunt unice pentru planeta noastră. Imaginile recente surprinse de roverul Perseverance al NASA pe Marte au dezvăluit prezența acestui „diavol de praf” pe planeta roșie.

Videoclipul înregistrat de Perseverance a arătat un diavol de praf marțian care a atins o înălțime uimitoare de 2 km, un spectacol care i-a uimit deopotrivă pe oamenii de știință și pe pasionații de spațiu. Acest diavol de praf falnic a fost observat în timp ce traversa terenul marțian, mișcându-se de la est la vest cu o viteză relativ modestă de aproximativ 20 km/h. Locația acestei observări remarcabile a fost Thorofare Ridge, situată pe marginea vestică a craterului Jezero al lui Marte, un loc care a devenit din ce în ce mai important în încercarea noastră de a înțelege misterele Planetei Roșii.

Perseverance, roverul NASA care a aterizat pe Marte în februarie 2021, este echipat cu o multitudine de instrumente și camere științifice. Printre aceste instrumente se numără „Navcams”, camere de navigație alb-negru situate în partea de sus a gâtului extins al roverului.

Aceste camere utilizează lumina vizibilă pentru a capta imagini panoramice 3D ale peisajului marțian. În acest caz, aceste camere au înregistrat cu succes diavolul de praf, deși dezvăluind doar 118 m ai vortexului în cadru. Cu toate acestea, oamenii de știință au folosit în mod ingenios umbra aruncată de diavolul de praf pentru a estima înălțimea impresionantă a acestuia de 2 km.

Mark Lemmon, un om de știință planetar la Institutul de Științe Spațiale din Boulder, Colorado și membru al echipei de știință Perseverance, a comentat despre descoperire, menționând: „Nu vedem vârful diavolului de praf, ci doar umbra sa care ne oferă o indicație bună asupra înălțimii sale”.

Observarea diavolului de praf a avut loc pe 30 august, marcând cea de-a 899-a zi marțiană a misiunii Perseverance. Este important de reținut că un sol marțian este puțin mai lung decât o zi pe Pământ, constând din 24 de ore și 37 de minute. La fel ca pe planeta noastră natală, diavolii de praf de pe Marte se formează prin interacțiunea coloanelor de aer cald în creștere cu aerul rece descendent. Aceste vârtejuri învolburate ridică praful și resturile pe măsură ce se mișcă, creând aspectul distinctiv de vârtej.

Vezi și: O nouă descoperire despre Marte i-a uimit pe oamenii de știință. Ce se întâmplă cu timpul pe Planeta Roșie

„Diavol de praf” observat pe planeta Marte

Un aspect intrigant al diavolilor de praf marțieni este potențialul lor de a crește mult mai mult decât omologii lor terestre. Această diferență de mărime se datorează în primul rând gravitației mai scăzute pe Marte și abundenței de praf care acoperă suprafața marțiană.

Diavolii de praf sunt cei mai răspândiți în lunile de primăvară și vară pe Marte, când temperaturile sunt mai calde. Acest lucru se datorează faptului că creșterea rapidă a aerului fierbinte la nivelul solului prin straturile de aer superioare mai reci declanșează formarea acestor fenomene captivante.

Craterul Jezero, unde este staționat Perseverance, oferă o locație ideală pentru a studia diavolii de praf, printre altele. Oamenii de știință au ales acest sit datorită istoriei sale considerate ca o fostă zonă plină de apă cu o veche deltă a râului. Colectarea de probe de rocă din această locație este de o importanță capitală, deoarece aceste mostre pot conține secrete despre prezența apei și, potențial, chiar semne ale vieții microbiene anterioare pe Marte.

Cu toate acestea, misiunea Perseverance nu se concentrează numai pe colectarea de probe de rocă și pe studierea modelelor meteorologice marțiane. Unul dintre obiectivele sale principale este de a căuta urme de viață microbiană fosilizată și de a aduna aceste exemplare valoroase pentru o viitoare întoarcere pe Pământ. În timp ce roverul a colectat probe de peste doi ani, misiunea ambițioasă de recuperare de a aduce aceste mostre înapoi pe Pământ este un efort comun între NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) și a întâmpinat o parte echitabilă de provocări.

Un raport recent al Comitetului de revizuire instituțională al NASA a ridicat îngrijorări cu privire la viabilitatea misiunii din cauza problemelor legate de costuri și complexități. Raportul a afirmat: „În prezent, nu există un program, costuri și o linie de bază tehnică credibile, congruente și nici mărginite în mod corespunzător, care să poată fi realizate cu finanțarea probabilă disponibilă”. În ciuda acestor provocări, comunitatea științifică rămâne angajată în obiectivul de a preleva și studia mostre de rocă marțiană de pe Pământ, iar eforturile continuă să abordeze obstacolele care urmează.

Între timp, Perseverance își continuă misiunea pe suprafața marțiană, oferind perspective neprețuite asupra geologiei, climei și potențialul vieții anterioare ale Planetei Roșii. Pe măsură ce explorează peisajele prăfuite și asistează la fenomene uimitoare precum diavolii falnici de praf, roverul este un simbol al perseverenței umane și al hotărârii de a dezvălui misterele cosmosului arată Daily Mail.