Fecioara de oțel, cumplitul instrument de tortură al vremurilor de demult: cum mureau condamnații în chinuri grele

Fecioara de oțel (Iron Maiden) este unul dintre cele mai cunoscute instrumente de tortură din toate timpurile, dar, contrar credinței populare, nu a fost chiar atât de folosit în Evul Mediu.

Fecioara de oțel este poate unul dintre cele mai cunoscute dispozitive de tortură medievale, din toate timpurile, datorită, în mare parte, apariției sale în filme, emisiuni de televiziune și desene animate precum Scooby-Doo, spre exemplu.

Practic, vorbim despre o cutie în formă de om, decorată în interior cu vârfuri ascuțite care, cel mai probabil, aveau darul de a trece prin victimă, odată ce cutia era închisă.

Totuși, vârfurile nu erau suficient de lungi pentru a ucide o persoană, mai degrabă erau scurte și așezate în așa fel încât victima să moară lent, în chinuri.

Ce este Ciclonul Pauline care vine peste România. Ne așteptăm la vijelii și furtuni de zăpadă

Orașele din România cu cele mai mici salarii în noiembrie 2024. Câți bani câștigă angajații, pe lună

O mică incursiune în istorie

Prima referire scrisă la Fecioara de oțel a apărut abia la sfârșitul anilor 1700, mult după ce Evul Mediu era deja era istorie.

Chiar dacă tortura a existat cu siguranță în Evul Mediu, mulți istorici au susținut că cea medievală a fost mult mai simplă decât ar presupune relatările ulterioare.

Prăbușirea Imperiului Roman a dus la o scădere bruscă a capacității tehnice și a culturii materiale, deoarece infrastructura pe care o instalaseră romanii se prăbușise. Dintr-o dată, europenii nu se mai puteau baza pe producția de masă a fabricilor romane și pe sistemele complexe de comerț ale Romei.

În schimb, totul a devenit mult mai simplu. Ceramica era aspră și făcută în casă, bunurile de lux nu se mai comercializau pe distanțe lungi. Acesta este unul dintre motivele pentru care Evul Mediu este adesea numit „Evul Întunecat”.

Practic, începând cu secolul al XIV-lea, unii savanți italieni au catalogat istoria lumii în trei faze distincte: Epoca clasică, când grecii și romanii antici erau la apogeul înțelepciunii și puterii, Renașterea și Evul Mediu.

„Fecioara de Fier” era o cutie din metal prevazuta cu zeci de cutite

Prima mențiune despre fecioara de oțel

Conform editorului revistei Medieval Warfare, Peter Konieczny, multe dispozitive de tortură „medievale” nu erau deloc medievale, iar în această categorie intra și fecioara de oțel.

Prima mențiune despre fecioara de oțel a venit, de fapt, de la scriitorul Johann Philipp Siebenkees, care a descris dispozitivul într-un ghid despre orașul Nürnberg.

În ghid, el a povestit o execuție din 1515, săvârșită la Nürnberg, în care se presupune că un criminal ar fi fost plasat într-un dispozitiv care amintește de un sarcofag căptușit pe interior cu vârfuri ascuțite.

Bărbatul ar fi fost împins în dispozitiv și executat „încet”, a scris Siebenkees, „astfel încât vârfurile foarte ascuțite i-au pătruns în brațe și picioarele în mai multe locuri, precum și în burtă și piept, vezica urinară și ochi, umăr și fese, dar nu îndeajuns cât să-l omoare imediat”.

Anumiți oameni de știință cred că Siebenkees ar fi inventat această poveste și că fecioara de oțel nu ar fi existat în acea perioadă.

Mitul se răspândește cu repeziciune

La scurt timp după ce Siebenkees și-a publicat relatarea, mai multe fecioare  de oțel a început să apară în muzeele din Europa și Statele Unite.

Poate că cel mai faimos dintre aceste dispozitive a fost exponatul din Nürnberg, care a fost construit abia la începutul secolului al XIX-lea și a fost ulterior distrus într-un bombardament de către forțele aliate, în 1944.

Fecioara din Nürnberg a fost, în cele din urmă, considerată a fi un fals, dar unii au continuat să susțină că este reală.

Interesant este că un astfel de exemplar ar fi fost găsit la comitetul olimpic național irakian din Bagdad, în 2003.

Revista TIME a raportat că, la un moment dat, Uday Hussein, fiul lui Saddam Hussein, a condus atât comitetul olimpic, cât și federația de fotbal a țării, și se crede că ar fi folosit fecioara de oțel pentru a tortura sportivii care nu au avut performanțe bune.

Konieczny a identificat alte câteva dispozitive de tortură care au fost atribuite incorect Evului Mediu. Taurul de aramă, de exemplu, este adesea considerat a fi o invenție medievală, dar se pare că invetarea acestuia datează din secolul al VI-lea î.e.n.

Para de Angogie a fost, de asemenea, asociată cu Evul Mediu, dar înregistrările despre dispozitive ca aceasta nu apar până la mijlocul secolului al XIX-lea.

În realitate, tortura în Evul Mediu implica metode mult mai puțin complexe.

Cum era, de fapt, tortura în Evul Mediu

Cele mai multe dintre aceste mituri despre tortura din Evul Mediu au fost răspândite de oameni care trăiau în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a explicat Konieczny.

În esență, Konieczny crede că oamenii din anii 1700 și 1800 au exagerat puțin când a fost vorba despre relatările lor despre Evul Mediu. În anii de după, această exagerare s-a accentuat, iar acum multe dintre miturile din secolul al XVIII-lea sunt privite ca fiind totalmente adevărate.

De exemplu, în ultimii ani s-a argumentat că flailul, o armă cu minge și lanț, asociată în mod frecvent cu epoca medievală, nu a fost folosită deloc în Evul Mediu, în ciuda a ceea ce crede majoritatea oamenilor.

De fapt, aceasta a fost prezentată istoric doar în opere de artă epice care descriu bătălii fantastice, dar nu a apărut niciodată în catalogul vreunui arsenal medieval. La fel ca fecioare de oțel, pare să fie o invenție, o exagerare, de dragul artei – și nimic mai mult.

Cu toate acestea, asta nu înseamnă că tortura nu a existat în acea perioadă.

„În Evul Mediu exista ideea că un om putea deveni cu adevărat sincer atunci când era supus torturii îndelungate”, a spus Konieczny. „Mai exact, că adevărul iese mai repede la iveală atunci când ești chinuit ore în șir, sau chiar zile”.

Au existat, totuși, modalități mult mai simple de a extrage aceste informații, unele care nu implicau neaparat o litanie de dispozitive elaborate.

„Tortura cea mai des întâlnită a fost aceea de a lega oamenii cu o frânghie”, a mai spus Konieczny.

Evident, în lipsa unei mașini a timpului, nu putem ști cu siguranță ce a existat și ce nu, în Evul Mediu. Tot ce ne rămâne de făcut este să luăm de „bun” ceea ce ne spun istoricii, chiar dacă, în anumite cazuri, chiar și ei au darul de a-și contrazice propriile afirmații.