Cum arătau primele forme de viață care au apărut pe uscat. Au existat în urmă cu 407 milioane de ani

Primele forme de viață care au apărut pe uscat au fost descoperite de cercetători, care au examinat o colecție de fosile. Acestea și-au făcut apariția pe pământ în urmă cu mai bine de 407 milioane de ani.

Care sunt primele forme de viață apărute pe uscat

Noile cercetări făcute de doctorul Christine Strullu-Derrien, paleobiolog la Muzeul Național de Istorie din Marea Britanie, și echipa sa, au arătat că cianobacteriile numite Langiella scourfieldii (L. scourfieldii) sunt cele mai vechi specii de cianobacterii de pe uscat – o descoperire care a ajutat la completarea lacunelor.

„Cu ajutorul reconstrucțiilor 3D, am putut vedea dovezi de ramificare, care este o caracteristică a cianobacteriilor Hapalosiphonacee. Acest lucru este interesant, deoarece înseamnă că acestea sunt cele mai timpurii cianobacterii de acest tip găsite pe uscat”, a explicat Strullu-Derrien.

Deși cianobacteriile au fost documentate de mult timp de oamenii de știință, se știe mai puțin despre modul în care aceste mici organisme fotosintetizante au reușit să părăsească apa pentru a trăi pe uscat.

L. scourfieldii sunt o specie de cianobacterii ce face parte din familia Hapalosiphonaceae. Aceste microorganisme s-au dezvoltat printre primele plante terestre în timpul erei Devonian timpuriu.

Cine sunt moștenitorii lui Gabriel Cotabiță? Artistul a fost căsătorit de două ori, dar a avut copii doar cu prima soție

Zilele în care nu se spală în Postul Crăciunului 2024. Când trebuie să eviți treburile casnice

Langiella scourfieldii

Cianobacteriile, rol important în istoria planetei

Fosilele de cianobacterii se numără printre cele mai vechi descoperite vreodată, cele mai vechi fiind considerate a avea în jur de două miliarde de ani.

Cunoscute și sub numele de alge verzi-albastre (un nume greșit, deoarece nu sunt alge), aceste bacterii trăiesc în mediile acvatice din toată lumea, inclusiv în oceane și râuri, dar și pe roci umede, chiar și în Antarctica, și în nisipul umed.

Cianobacteriile au jucat un rol fundamental în modelarea istoriei planetei, contribuind la crearea unui mediu ospitalier pentru viața complexă și influențând evoluția în general. Prin fotosinteza lor, au contribuit la crearea oxigenului. În acest fel, ele au declanșat probabil Marele Eveniment de Oxigenare, cândva între 2,4 și 2,1 miliarde de ani în urmă.

În acest moment, metanul, care era gazul predominant de pe planetă, a fost înlocuit de oxigen și a devenit principala componentă a atmosferei. Acest eveniment a dus la ceea ce se crede că a fost prima extincție în masă, deoarece organismele anaerobe nu au reușit să se adapteze la aceste condiții.

„Cianobacteriile din Devonianul timpuriu au jucat același rol pe care îl joacă și astăzi. Unele organisme le folosesc pentru hrană, dar sunt importante și pentru fotosinteză. Am aflat că ele erau deja prezente atunci când plantele au început să colonizeze pământul și este posibil chiar să fi concurat cu ele pentru spațiu.”, a adăugat doctorul Strullu-Derrien.

Unde au fost găsite fosilele L. scourfieldii prima dată

L. scourfieldii au fost descoperite pentru prima dată în 1959, în fragmente de rocă găsite în situl fosilifer Rhynie Chert din Aberdeenshire, Scoția. Cu toate acestea, aceste specimene au fost dificil de examinat în mod corespunzător, dar eșantioane mai recente au fost recuperate în aceeași zonă și sunt mai ușor de analizat.

Caracteristica cheie pe care doctrul Strullu-Derrien și colegii săi o căutau erau semnele de „ramificare”. Acest lucru se întâmplă atunci când bacteriile cresc una lângă alta într-o linie, unele dintre ele rupându-se într-o direcție diferită pentru a forma ramuri – dar nu toate cianobacteriile prezintă această ramificare.

Ca atare, găsirea L. scourfieldii în probele de Rhynie Chert este un lucru important, deoarece le permite oamenilor de știință să confirme că au fost prezente în ecosistemele de uscat umed din această zonă. În esență, au reușit să facă saltul de la apă la uscat și au reușit să prospere.

În timpul Devonianului timpuriu, peisajul din această parte a Scoției ar fi fost mult diferit astăzi. Pământul ar fi fost de fapt situat mai aproape de ecuator și ar fi cunoscut o climă mult mai caldă, tropicală. Acest lucru ar fi făcut ca Rhynie Chert să fie o zonă acoperită de câmpii nisipoase și umede, cu bălți de apă sărată.

Cu toate acestea, aceasta a fost o perioadă în care nu existau copaci și alte forme de viață complexe, așa că ar fi fost un mediu mult mai puțin luxuriant. Într-un astfel de regn rar, ciupercile, bacteriile și algele au domnit și au concurat pentru viață pe rocile de lângă marginea apei.

Deoarece plantele nu evoluaseră încă cu rădăcini adânci complexe, ele ar fi crescut pe covoarele microbiene formate de aceste microorganisme, formând o interacțiune importantă în acest stadiu timpuriu al vieții pe Pământ.

„Rhynie Chert este un sit emblematic, deoarece are o vechime de 400 de milioane de ani, iar o mare parte din mediul din această perioadă a fost conservat. Este singurul sit în care se găsesc urme ale tuturor organismelor laolaltă: plante, animale, ciuperci, bacterii și alge. Se pot vedea interacțiunile dintre specii care ar fi avut loc”, a explicat doctorul Strullu-Derrien.