Ce este „mirosul de bătrân” și de ce nu-l au toți vârstnicii: Explicația oamenilor de știință

Există o percepție larg răspândită potrivit căreia persoanele în vârstă au mirosuri distinctive.

Cercetătorii au decis să testeze dacă mirosul este o parte intrinsecă a îmbătrânirii, un produs al mediului sau o iluzie a minții.

Deși au descoperit că mirosul este, în mare parte, rezultatul schimbărilor chimice produse de corp și au identificat moleculele implicate, se pare că inclusiv creierul persoanei care simte mirosul adaugă o notă personală acestei povești.

Vezi și: Noua lege a pensiilor scade vârsta de pensionare în România pentru anumite categorii. Cum se calculează

Oamenii de știință au vrut să înțeleagă „mirosul de bătrân”

În 2001, o echipă de cercetători condusă de dr. Shinichiro Haze de la Centrul de Dezvoltare a Produselor din Yokohama a studiat subiecți cu vârste cuprinse între 26 și 75 de ani care au purtat tricouri concepute pentru a captura mirosurile corpului lor, timp de trei nopți.

Moleculele care se agățau de petele de pe tricouri au fost extrase și trecute printr-un spectrometru de masă pentru a separa compușii în vederea analizei.

Autorii au descoperit o combinație complexă de substanțe chimice, dar majoritatea dintre acestea nu au fost afectate de vârstă. Excepția a fost 2-Nonenal, un aldehid care a fost găsit doar pe tricourile purtate de persoanele de 40 de ani și mai în vârstă, cu o creștere ulterioară dată de înaintarea în vârstă.

Haze și coautorii au ajuns la concluzia cu pricina pe baza unei mostre luate de la 22 de persoane, dar această lucrare pare să fi rezistat testului timpului.

Un studiu din 2012, realizat de dr. Susanna Mitro, de la Centrul pentru Simțurile Chimice Monell, a arătat că oamenii pot distinge între mirosurile corpului persoanelor cu vârsta de peste 75 de ani și cele cu vârsta sub 55 de ani, dar nu între cele ale persoanelor din grupurile de vârstă 20-25 de ani și 45-55 de ani.

Cu toate acestea, lucrarea lui Haze indică faptul că nu toți suntem predestinați să avem mirosul bătrâneții. Concentrațiile medii de 2-Nonenal pentru persoanele cu vârste între 40 și 70 de ani au fost de 2,6 părți la un milion.

Motivul pentru care pielea eliberează mai multe substanțe chimice care devin 2-Nonenal pe măsură ce înaintăm în vârstă rămâne un mister.

Vezi și: Se întâmplă cu pensiile românilor de la 1 ianuarie, anunțul oficial de la Guvern. Cum se calculează majorarea pensiilor, cine primește mai mult

Molecula responsabilă

În mod alternativ, eliberarea omega-7 ar putea fi pur și simplu o consecință a îmbătrânirii organismului, iar produsul degradat ar putea fi un efect secundar.

Corpul are enzime care desaturează grăsimile, iar abundanța lor ar putea să se schimbe odată cu înaintarea în vârstă din multe motive, crescând posibil abundanța omega-7.

„Mirosul de bătrân” este în general considerat a fi ceva neplăcut, iar Haze și coautorii descriu 2-Nonenal ca având un „miros neplăcut, gras și ierbos”.

Este molecula care conferă berii învechite gustul de „carton”, ceea ce o face inamicul numărul unu pentru chimiștii care încearcă să facă bere care să reziste mai mult timp.

Vezi și: Se schimbă vârsta de pensionare în România, stagiul de cotizare, este oficial. Totul depinde de data nașterii