Soluția mai puțin obișnuită la criza energetică: o centrală electrică în spațiu care să transmită electricitate către Pământ

Agenția Spațială Europeană (ESA) va analiza viabilitatea unei centrale solare gigantice în spațiu, în cadrul unei întâlniri de săptămâna aceasta la Paris. Dacă va fi aprobată, va începe un studiu de trei ani pentru a stabili dacă o astfel de centrală ar fi posibilă, rentabilă și ar putea „transmite” fără fir energia înapoi pe Pământ.

Deși ideea cu siguranță nu este nouă, este adesea propusă ca un concept, dar nu a reușit niciodată să demareze – dacă studiul devine pozitiv, ar putea fi prima dată când oficialii încearcă cu adevărat planul îndrăzneț.

Inițiativa SOLARIS ar pune bazele unei posibile decizii de a începe dezvoltarea centralei în 2025, potrivit ESA. Un astfel de proiect ar urma să abordeze limitele inerente ale energiei solare pe Pământ, cum ar fi modul în care energia nu poate fi produsă în timpul nopții sau sub nori grei, prin simpla luare a celulelor solare deasupra atmosferei. Ar crește masiv eficiența celulelor, lumina soarelui fiind de aproximativ zece ori mai intensă în spațiu (datorită atmosferei) și ar putea fi răspunsul necesar pentru a atinge angajamentul European Net Zero până în 2050.

Centrală electrică în spațiu

Desigur, de zeci de ani folosim panouri solare în spațiu, așa că aceasta nu este cu siguranță o idee inovatoare; partea dificilă apare în a aduce acea energie înapoi pe Pământ.

Designul de referință și ideea principală despre cum ar face ESA este prin intermediul microundelor de 2,45 gigaherți. Energia ar fi preluată din celulele fotovoltaice și transmisă prin microunde până la stațiile de recepție de pe Pământ, care apoi ar converti-o înapoi în electricitate și ar alimenta-o ​​în rețea.

Cea mai bună parte este că, odată ce centrala este în funcțiune, ținta nu trebuie să fie Pământul – când oamenii ajung, în cele din urmă, la colonizarea Lunii, puterea ar putea fi trimisă și acolo.

Proiectul SOLARIS ar cimenta Europa ca „jucător-cheie – și potențial lider – în cursa internațională către soluții scalabile de energie curată”, scrie ESA.

Desigur, unele provocări mai trebuie abordate: în acest moment, atât stația de satelit, cât și cea de recepție ar trebui să fie foarte, foarte mari; iar costul multor lansări de rachete pentru a construi ceva care cântărește mii de tone pe orbită ar fi astronomic. Cu toate acestea, ar putea fi în continuare semnificativ mai ieftin decât soluțiile actuale pentru același nivel de producție de energie.