Irina Petrescu a fost o prezență discretă și enigmatică în cinematografia românească, dar și din teatru.
Cu toate că a fost una dintre cele mai frumoase actrițe din România, viața Irinei Petrescu nu a fost întotdeauna „numai lapte și miere”, ba chiar dimpotrivă.
Carmen Irina Petrescu, pe numele său complet, s-a născut în data de 19 iunie 1941, în Capitală, fiind fiică a unui medic și a unei surori medicale.
A fost descoperită de regizorul Savel Stiopul, cel care a văzut-o într-o seară la restaurantul Continental, unde venise împreună cu părinții săi, să ia cina.
A absolvit Institutului de Artă Teatrală și Cinematografică „Ion Luca Caragiale”, din București, în anul 1963, iar în timpul studenției, în 1960, debuta deja în filmul Valurile Dunării, în regia aclamatului Liviu Ciulei.
Ultimul film în care a jucat Irina Petrescu se numește Misiunea Directorului de Resurse Umane, din 2010.
Începând cu anul 1964, a fost angajată a Teatrului Național „Ion Luca Caragiale”, iar în perioada 1970 și 1980 la Teatrul „Bulandra”.
„Nu este o legendă. Irina Petrescu a fost la Hollywood şi i s-a propus să rămână acolo. Din motive personale a preferat însă să se întoarcă în ţară. Era născută să facă film şi a fost modelată de cei mai importanţi regizori români: Liviu Ciulei, Lucian Pintilie, Ion Popescu Gopo sau Gheorghe Vitanidis”, declara cunoscutul critic de fillm, Irina Margareta Nistor, într-un interviu, la o zi după decesul actriţei, pe 19 martie 2013.
Despre o femeie ca Irina Petrescu ai fi putut spune că „i-a pus Dumnezeu mâna în cap”. Din nefericire, realitatea nu a fost deloc aceasta.
Mai bine de 30 de ani, artista s-a luptat cu cancerul la sân, această boală aducându-i, în cele din urmă, sfârșitul.
În plus, artista a suferit cumplit după ce și-a pierdut ambii părinți, într-un accident de mașină, petrecut de sărbători, în anul 1967.
„Între Craciun și Anul Nou, mi-am pierdut părinții într-un accident de mașină. Întâi mama, apoi la câteva zile tatăl. Pomul de Crăciun era în casa înghețată, împodobit ca în toți anii de mama mea, în Ajun. După dispariția lor, bradul a devenit pentru mine o amintire mult prea tristă. N-am mai îndrăznit să-l fac fără ea”, mărturisea cu tristețe, la un moment dat, Irina Petrescu.
Însă înainte de asta, o poveste de dragoste cu actorul Ștefan Iordache avea să deschidă lungul șir al dramelor prin care a trecut.
„Am primit o scrisoare, la început nici nu ştiam de la cine e. Îmi scria că îi e dor de mine şi că vrea să mă vadă. Faptul că cineva se îndrăgostise de mine, o actriţă cunoscută, cum devenise Irina Petrescu, m-a copleşit. Am iubit-o şi eu, atunci, pentru iubirea ei. Dar, ca într-o telenovelă caraghioasă, părinţii ei nu m-au vrut. Cu tatăl ei am avut câteva discuţii.
Mi-a spus în faţă: «-Cum îţi îmaginezi că eu, un doctor, o să-mi las fiica să se mărite cu un copil de croitor, cu un derbedeu?». Încerca să-mi demonstreze că nu am nici un viitor, că sunt un nimeni. Dădusem nişte probe pentru filmul Duminică la ora şase. Lucian Pintilie mă asigurase că am luat rolul. O aveam parteneră chiar pe Irina. După câteva zile, însă, m-a sunat asistentul lui să-mi spună că nu voi mai fi distribuit. Părinţii Irinei nu erau de accord cu această variantă”, declara Ștefan Iordache, cu ani în urmă.
Ani mai târziu, Irina Petrescu se îndrăgostea de Adrian Pintea, însă cancerul la sân avea să ducă la finalizarea relației. Surse din teatru susțin că lui Pintea i-ar fi fost imposibil de acceptat să o vadă pe actriță murind, așadar ar fi preferat să renunțe la ea, înainte ca acest lucru să se întâmple.
Irina Petrescu a decedat în data de 19 martie 2013, la cinci ani după Adrian Pintea.