Misiunea spațială care va cântări toată apa de pe Pământ

O misiune americano-germană trimite sateliți în spațiu pentru a măsura cantitatea de apă de pe Pământ.

Sateliții Grace au fost trimiși în spațiu pentru a înlocui o pereche de navete spațiale de mare succes care au încetat să mai funcționeze anul trecut.

La fel ca predecesorii lor, noul duo va traversa globul și vor simți variații mici ale gravitației, care se produc în urma mișcărilor în masă. Acestea ar putea fi un semn al terenurilor care se umflă după ploile abundente sau a gheții care se scurge din cauza încălzirii globale.

Sateliții au fost lansați la bordul unei rachete SpaceX, de la baza Vandenberg Air Force din California. Aceștia vor avea nevoie de câteva săptămâni până vor începe să strângă date.

Primul program de acest gen (Grace) a fost efectuat între 2002 și 2017 și a fost privit ca o importantă schimbare în ceea ce privește tipul de informații pe care a reușit să le adune.

Sateliții vor obține datele executând o analiză atentă a orbitei. Interesant la conceptul sateliților Grace este că sesizează schimbările mari care au loc în ciclul hidrologic. Acestea ar putea fi, de exemplu, mișcări majore ale apelor oceanice către țărm, produse în timpul precipitațiilor.

„A existat o perioadă în 2011, când creșterea nivelului mării a încetinit și s-a îndreptat foarte mult spre cealaltă direcție”, a declarat Frank Webb de la NASA.

De asemenea, el a spus că datorită programului Grace au putut observa că în Australia și în America de Sud au fost sezoane cu ploaie abundentă și echivalentul acelei mase s-a dus în sol. „În cele din urmă, acea cantitate de apă a fost eliberată în oceane, iar creșterea nivelurilor apei a continuat”, a mai declarat el.

Profesor Helen Fricker de la Instituția Oceanografică Scripps a declarat că, odată cu lansarea proiectului Grace-FO, putem continua să detectăm schimbările în masa gheții, să determinăm cât de multă gheață se topește și să aflăm dacă a existat o accelerare a acestui proces.