Sunt șanse mari să fii rasist, deși nu ești conștient de asta

„Nu există rase”, a spus faimosul Bill Nye în cadrul Big Think 2015. „Există triburi diferite, dar nu și rase diferite. Cu toții formăm o singură specie”. 

În ciuda faptului că nu există o bază științifică a ideii de diferență rasială, oamenii continuă să se perceapă unii pe alții în funcție de acest criteriu. Aceste percepții au consecințe reale, atât în ceea ce privește comportamentul indivizilor, cât și modul de funcționare al societății. Cercetările științifice arată că majoritatea oamenilor sunt convinși că există diferențe rasiale, iar acestea joacă un rol important în modul în care simțim empatia.

Un studiu din 2009, publicat în The Journal of Neuroscience, a implicat un experiment în care cercetătorii de la Peking University au arătat studenților caucazieni și chinezi clipuri cu oameni care aparțin ambelor „rase”, în timp ce activitatea cerebrală le era măsurată cu ajutorul RMN-ului. Oamenii de știință au acordat o atenție deosebită cortexului cingular anterior, care are un rol important în înregistrarea propriei dureri și al simțirii empatiei față de durerea altuia. În cazul tuturor participanților, activitatea din cortex a fost considerabil mai intensă atunci când priveau expresiile îndurerate de pe chipul cuiva care aparține aceleiași rase. Rezultatele au fost în concordanță cu ipoteza de la care a plecat studiul: relațiile sociale influențează răspunsurile empatice, iar acestea sunt mai intense față de persoanele care aparțin aceleiași categorii sociale.

De asemenea, un studiu din 2010, publicat în Current Biology, a implicat un test în două părți pentru grupuri de italieni albi și grupuri de italieni negri. Prima parte a testului a necesitat ca voluntarii să asocieze cuvinte „bune” sau „rele” cu imagini ale unor fețe negre sau albe. În a doua parte, li s-au arătat imagini ale unor mâini albe, negre sau mov, înțepate cu un ac. În mod interesant, atât voluntarii albi, cât și cei negri au reacționat similar când au privit mâna mov fiind înțepată, dar nu au arătat aceeași activitate când au privit mâna cuiva din afara grupului rasial în aceeași ipostază. Similar, toți au avut tendința să asocieze cuvintele pozitive cu imaginile persoanelor asemănătoare fizic și pe cele negative cu ale celor din grupul rasial diferit.

Prin urmare, probabil că nimeni nu vrea să fie catalogat ca fiind rasist. Știința, însă, oferă dovezi clare ale faptului că majoritatea oamenilor sunt fie conștient, fie subconștient mai puțin empatici față de persoanele cu care nu se identifică rasial. Chiar dacă avem creierele construite în proporție de 99% identic.