30 nov. 2022 | 10:01

Tiranozaurul recent descoperit ar putea fi veriga lipsă din strămoșii lui T. Rex: ce spun oamenii de știință

ACTUALITATE
Tiranozaurul recent descoperit ar putea fi veriga lipsă din strămoșii lui T. Rex: ce spun oamenii de știință

Legătura dintre tiranozaurii timpurii și puternicul T. Rex a fost mult dezbătută, făcând descoperirea unei noi specii care ar putea rezolva puzzle-ul.

O nouă specie de tiranozaur, Daspletosaurus wilsoni, ar putea reduce decalajul dintre prădătorii dominanți timpurii și târzii ai Laurasiei Cretacice, dezvăluind un arbore genealogic simplu.

Tyrannosaurus rex poate fi cel mai faimos dinozaur, dar nu știm multe despre strămoșii lui. Niciunul dintre predecesorii săi nu a fost la fel de răspândit sau a lăsat atât de multe fosile ca T. Rex, lăsând paleontologii confuzi cu privire la proveniența acestuia. Descrierea recent publicată a lui D. Wilsoni ar putea schimba acest lucru, deoarece combină caracteristicile tiranozaurilor timpurii cu cele ale descendenților lor mai faimoși.

Nu era la fel de mare ca descendentul său T. tex, dar dinții lui D. wilsoni au arătat de ce era în vârful lanțului trofic. Credit imagine: Dickinson Museum Center

Deși D. Wilsoni este nou, genul Daspletosaurus este cunoscut din rocile din Montanan și Alberta încă din 1970, cu două specii identificate anterior ca locuind în zonă între 80 și 74 de milioane de ani în urmă. Cu toate acestea, daspletosaurusele anterioare au ridicat multe întrebări. Unii paleontologi i-au văzut ca strămoși direcți unul ai celuilalt, precum născuții biblici, în timp ce alții i-au considerat analogi cu unchii și mătușile din arborele genealogic. Incompletitudinea scheletelor disponibile nu a ajutat lucrurile.

Ce legătură e între tiranozaurul nou descoperit și T. Rex

D. Wilsoni este însă foarte util. La aproximativ 76 de milioane de ani, vârsta sa este intermediară între daspletosauruses D. torosus și D. horneri. Mai mult, combină trăsăturile văzute la tiranozaurii anteriori cu cele asociate cu T. Rex și strămoșii săi imediați, sugerând că a evoluat de la unul și a fost ancestral la celălalt. De exemplu, coarnele din jurul ochilor săi amintesc de tiranozaurii timpurii, dar ochiul în sine și buzunarele mari de aer din craniu arată ca T. Rex. Au mai fost câteva milioane de ani între D. horneri și T. Rex, timp în care familia s-a triplat în greutate.

Părțile acestui craniu și maxilarul în alb sunt piesele care au fost găsite; părțile gri lipsesc. Credit imagine: Dickinson Museum Center

Descoperirile fac probabil ca lucrurile știute anterior despre daspletosaurus să reprezinte o singură linie directă, în care se încadrează D. wilsoni. Doar o trăsătură a D. wilsoni, un aspect distinct al gâtului său, a fost găsită care nu este prezentă nici la predecesorul sau succesorul său.

Evoluția probabilă a lui Daspletosaurus. Credit imagine: Dickinson Museum Center

Procesul de evoluție al unei specii la alta printr-o serie de etape directe este cunoscut sub numele de anageneză (evoluție liniară). La asta se gândesc cei mai mulți oameni când aud că oamenii sunt descendenți din maimuțe. Cu toate acestea, acum învățăm că multe specii, cum ar fi noi și elefanții, au arbori genealogici care arată mai mult ca tufe de mărăcini, cunoscuți sub numele de cladogeneza. Acest lucru poate să fi împins unii paleontologi prea departe în cealaltă direcție, văzând cladogeneza peste tot. Acum se pare că multe specii de dinozauri au evoluat prin anageneză.