În urmă cu 14 ani, pe 6 octombrie 2008, Premiul Nobel pentru Medicină era acordat profesorilor Françoise Barré-Sinoussi și Luc Montagnier pentru identificarea retrovirusului responsabil de SIDA la Institutul Pasteur în 1983. Pe 8 februarie 2022, din păcate, Luc Montagnier a decedat la vârsta de 89 de ani, conform unui comunicat al familiei.
La 25 de ani după ce virusul SIDA a fost izolat pentru prima dată, acest premiu a recunoscut munca remarcabilă depusă de oamenii de știință de la Institutul Pasteur, împreună cu personalul clinic și de cercetare. Françoise Barré-Sinoussi, președinte de onoare al Departamentului de virusologie al Institutului Pasteur și al Rețelei Internaționale Institut Pasteur și, de asemenea, președinte al organizației caritabile franceze de luptă împotriva SIDA Sidaction din noiembrie 2017, a destăinuit povestea acestei descoperiri care a schimbat lumea medicală, și lumea în general.
„Izolarea virusului HIV-1 în 1983 a reprezentat un progres major. Ea a servit ca o trambulină pentru cercetări internaționale extinse în vederea combaterii infecției și a permis dezvoltarea rapidă a testelor de diagnosticare a HIV.
Sprijinind invenții de acest tip, care sunt de neprețuit pentru pacienți, Institutul Pasteur aduce un omagiu abordării cuprinzătoare a lui Louis Pasteur, care este atât de relevantă și astăzi. O cercetare științifică multidisciplinară care aduce beneficii sănătății publice.”, a explicat cercetătorul.
Menționăm că premiul Nobel 2008 a fost acordat, de asemenea, profesorului Harald zur Hausen pentru descoperirea virusului papiloma uman, care provoacă cancerul de col uterin.
În 1982, Willy Rozenbaum, clinician la spitalul Bichat din Paris, i-a cerut ajutorul lui Montagnier pentru a stabili cauza unui nou sindrom misterios, SIDA, cunoscut la acea vreme sub numele de „imunodeficiență legată de homosexuali” sau GRID.
Rozenbaum a sugerat în cadrul unor reuniuni științifice că cauza bolii ar putea fi un retrovirus. Luc Montagnier și membrii grupului său de la Institutul Pasteur, printre care se numărau în special Françoise Barré-Sinoussi și Jean-Claude Chermann, aveau o experiență vastă în domeniul retrovirusurilor.
Montagnier și echipa sa au examinat mostre prelevate de la pacienții cu SIDA ai lui Rozenbaum și au găsit virusul care avea să devină cunoscut ulterior sub numele de HIV într-o biopsie a unui ganglion limfatic. Ei l-au numit „virusul asociat limfadenopatiei”, sau LAV, deoarece nu era atunci clar că acesta era cauza SIDA, și și-au publicat descoperirile în revista Science la 20 mai 1983.
Acesta a fost momentul care a schimbat total lumea așa cum era atunci, dar și lumea medicală. Flagelul avea să facă ravagii în anii 80, iar medicii, în frunte cu Luc Montagnier, au încercat să găsească și să dezvolte medicamente care să stopeze acest nou flagel.
În cele din urmă a fost dezvoltată o terapie, tratament HIV/SIDA cu medicamente, antiretrovirală (ART). Medicamentele nu vindecă infecția cu HIV, dar o transformă într-o afecțiune cronică ușor de gestionat. De asemenea, acestea reduc riscul de a răspândi virusul la alte persoane.
Celebrul virusolog Luc Montagnier a avut cercetări amănunțite asupra interferonului, unul dintre mijloacele de apărare ale organismului împotriva virușilor. Descoperirile sale au deschis căi de vindecare medicală a bolilor virale.
HIV continuă să reprezinte o problemă majoră de sănătate publică la nivel mondial, după ce a făcut peste 36 de milioane de victime până în prezent. În 2020, 680 000 de persoane au murit din cauze legate de HIV la nivel mondial.
Între anii 1991 și 2014, nu mai puțin de 54 de celebrități din lumea filmului, teatrului, muzicii și vedete de televiziune din întreaga lume au murit, ca urmare a infectării cu HIV, cea mai marcantă figură fiind solistul trupei Queen, Fredy Mercury, care la doar o lună de la recunoașterea infectării, în 1991, avea să moară.
Conform unui comunicat preluat de presa occidentală, familia reputatului virusolog a anunțat decesul acestuia. Decesul a survenit pe 8 februarie, spune familia, iar Luc Montagnier a murit fiind înconjurat de cei apropiați.
Luc Montagnier a stârnit controverse în 2020 spunând că, în opinia sa, coronavirusul a fost creat într-un laborator chinezesc, conform agenției Reuters. Celebrul cercetător s-a născut în 1932 în Franța și a obținut un doctorat în virologie la Universitatea din Paris.