Haiducul Totu și lingourile de aur. Povestea incredibilă a lui Robin Hood de România, banditul care a fost trădat de propriul camarad
În România interbelică, munții Apuseni ascundeau nu doar filoane bogate de aur, ci și povești fascinante despre tâlhari și haiduci. Dintre toți, unul a rămas de pomină: Toader Popa, cunoscut sub numele de Totu. Acest bandit, devenit un adevărat „Robin Hood” al Munților Metaliferi, a fost o figură legendară care a îngrozit autoritățile și a fascinat localnicii. Povestea lui este una a îndrăznelii, a trădării și, în cele din urmă, a sfârșitului tragic.
Banda lui Totu, hoții aurului din Munții Apuseni
După Primul Război Mondial, exploatarea aurului din zona Bradului a cunoscut o dezvoltare rapidă sub administrarea Societății Miniere Mica. În această perioadă, mina Musariu devenise faimoasă pentru descoperirile spectaculoase de aur nativ, unele pepite ajungând chiar la 53 de kilograme.
În fiecare an, între două și cinci tone de aur erau scoase la suprafață, făcând din acest ținut un loc extrem de atractiv nu doar pentru mineri, ci și pentru bandele de hoți.
„Mina Musariu, cu o suprafață de 16 kilometri are filoane de aur ori rețele de filoane, unde am găsit uneori piese mari de aur masiv, în greutate de câteva kilograme”, declarau cei de la Societatea minieră Mica în anul 1928, devenită, după Primul Război Mondial, administratorul minelor de aur din zona Bradului, conform Adevărul.
În acest context, Toader Popa, cunoscut sub porecla de „Totu”, și banda sa au început să lovească acolo unde aurul era cel mai vulnerabil: în mine și în magaziile de depozitare. Alături de el, Gheorghe Muntean, zis „Papa”, un mecanic iscusit, a jucat un rol crucial în furturile masive de aur.
Cu ajutorul cheilor false și al complicității unor mineri și paznici disperați după bani, au reușit să sustragă zeci de kilograme de aur.
În scurt timp, autoritățile au început să investigheze aceste furturi și, în 1930, peste 30 de persoane au fost arestate pentru implicarea lor în rețeaua de hoți.
Totu devenise deja o figură mitică, despre care localnicii spuneau că avea „iarba fiarelor”, o putere magică ce îi permitea să deschidă orice lacăt.
:format(webp):quality(80)/https://playtech.ro/wp-content/uploads/2025/02/Mina-de-aur-din-zona-Bradului-unde-hotii-intrau-pe-ascuns.-Foto-Arhivele-Nationale-800x527.jpg)
Mina de aur din zona Bradului, unde hoții intrau pe ascuns. Foto Arhivele Naționale
Jaful de pe drumul aurului: Lovitura care a zguduit autoritățile
Cea mai îndrăzneață acțiune a lui Totu a avut loc în august 1934, când banda sa a atacat mașina de transport a unei bănci pe „drumul aurului” dintre Deva și Brad. Planul era bine pus la punct: un copac fusese pregătit să cadă peste drum, iar dintr-o colibă din apropiere, hoții așteptau semnalul.
În momentul în care camioneta cu valori s-a oprit, bandiții au atacat. Totu a tras primul, urmat de Oprean și ceilalți complici. Șoferul a fost ucis cu brutalitate, iar angajații băncii au fost bătuți.
Însă jaful nu s-a desfășurat cum își doreau. Caseta de bani era prea bine securizată, iar bandiții nu au reușit să o deschidă la fața locului. Sperând să o ia cu ei, au fost nevoiți să fugă în grabă, lăsând prada de 160.000 de lei în mașină. O greșeală care avea să le fie fatală.
„Crima s-a săvârşit în ziua de 14 august, ora 6 jumătate seara, lângă Fornădia, după un plan bine şi amănunţit stabilit.
În aceeaşi zi, cam pe la ora trei jumătate după amiază, tâlharii, la punctul ales, au tăiat un copac până aproape de a se prăvăli peste şosea, au mascat tăietura cu pământ şi frunze, apoi s-au retras pe o coastă de deal, unde au mâncat.
După aceia s-au pus la pândă. Valea Pătru a avut misiunea ca de pe o înălţime bună de observaţie, să semnalizeze trecerea autobuzului prin explodarea două cartuşe de dinamită, bandiţilor ascunşi într-un tufiş apropiat de şosea”, scriau cei de la ziarul Universul, în 1934.
Cum a fost trădat și capturat Toader Popa
După jaf, autoritățile au intrat în alertă maximă. Ancheta a fost intensificată, iar presiunea asupra complicităților din zonă a crescut. Momentul decisiv a venit când soția lui Totu a fost păcălită de jandarmi cu o scrisoare falsă, în care se spunea că acesta fusese prins și recunoscuse totul
Convinsă de autenticitatea mesajului, femeia a dezvăluit ascunzătoarea unor probe esențiale, iar în scurt timp, Totu și complicii săi au fost capturați.
În 1935, după un proces răsunător, Toader Popa a fost condamnat la închisoare pe viață. În temnițele din Târgu Ocna și Aiud, legenda lui părea să se stingă, însă destinul avea să îi mai ofere o ultimă șansă.
Vezi și: Cine au fost bandiții Dalton și cum au încercat să jefuiască două bănci dintr-o singură lovitură
Evadarea spectaculoasă și moartea haiducului
În vara anului 1938, Totu a reușit să evadeze din închisoarea Aiud. Metoda exactă a evadării rămâne necunoscută, dar vestea a răspândit teroare printre foștii săi camarazi și dușmani. Se știa că banditul nu ierta trădările, iar mulți se temeau de răzbunarea lui.
Timp de șase săptămâni, haiducul fugar a reușit să se ascundă în pădurile Apusenilor, trăind din mila localnicilor care încă îl considerau un erou.
„Periculosul bandit Toader Popa, zis Totu, din Ormindea, care fusese condamnat la muncă silnică pe viaţă acum trei ani când a ieşit înaintea unei căruţe a Discom-ului, omorând pe şofer şi furându-i banii, a evadat din închisoarea Aiud. Legiunea de jandarmi a ordonat urmărirea lui pe întregul ținut”, informa ziarul Universul, în septembrie 1938.
Totu nu mai era însă banditul de odinioară. Obosit, slăbit și vânat din toate părțile, în cele din urmă a fost găsit pe Dealul Ruzii, în apropierea Bradului.
Robin Hood de România ar fi fost fost împușcat în timp ce încerca să fugă de jandarmi chiar de Papa, fostul său prieten, care ar fi fost recompensat cu o casă în Brad, pentru trădarea sa.
:format(webp):quality(80)/https://playtech.ro/wp-content/uploads/2025/02/Camara-de-aur-jefuita-de-banda-lui-Totu.-Foto-Arhivele-Nationale-800x529.jpg)
Camara de aur jefuita de banda lui Totu. Foto Arhivele Nationale
Moștenirea legendarului Robin Hood de România
Povestea lui Toader Popa, zis Totu, rămâne una dintre cele mai captivante legende ale României interbelice. Pentru autorități, el a fost un criminal periculos, un hoț lipsit de scrupule.
Pentru unii localnici, a fost un haiduc, un simbol al luptei împotriva nedreptății, un om care lua de la bogați și ajuta pe cei săraci.
Cert este că Totu a intrat în istoria locului ca unul dintre cei mai faimoși bandiți ai României, iar amintirea sa dăinuie și astăzi în poveștile spuse în satele Apusenilor.
Vezi și: Vasile Blidaru: Ultimul haiduc al anilor ’50, trădat de femeia iubită. Drame și vise premonitorii