Coca-Cola a ascuns adevărul despre zahăr timp de decenii pentru a-și proteja afacerea, arată o investigație detaliată Business Insider

Industria băuturilor răcoritoare a fost de mult timp criticată pentru efectele sale asupra sănătății publice, dar o investigație Business Insider dezvăluie cum Coca-Cola a folosit strategii de dezinformare timp de decenii pentru a ascunde legăturile dintre băuturile îndulcite cu zahăr și bolile grave.

Raportul arată că gigantul din industria băuturilor a investit masiv în campanii de relații publice, a manipulat cercetările științifice și a influențat politica publică pentru a-și proteja vânzările, chiar dacă numeroase studii au demonstrat legătura directă dintre consumul excesiv de zahăr și bolile cronice, precum diabetul și afecțiunile cardiovasculare.

O criză de sănătate ascunsă sub reclame prietenoase

Un studiu publicat în Nature Medicine a concluzionat că, doar în 2020, băuturile îndulcite cu zahăr au fost responsabile pentru 2,2 milioane de cazuri noi de diabet de tip 2 și 1,2 milioane de cazuri de boli cardiovasculare la nivel mondial.

Deși consumul de sucuri carbogazoase a scăzut în SUA din anii 2000, mulți americani continuă să le consume în cantități mari. Potrivit raportului, în medie, un american bea aproximativ 12 uncii (355 ml) de suc îndulcit pe zi, iar pentru fiecare persoană care renunță la băuturi răcoritoare, există alta care consumă cel puțin 24 de uncii zilnic.

Ce să presari peste florile de căpşuni pentru a dubla producţia. Fructele vor fi mai dulci ca niciodată

Ce este interzis să faci de Sfântul Gheorghe pentru a nu avea ghinion. Atragi pagubă şi boală

De ce continuă oamenii să consume un produs care le afectează sănătatea? Răspunsul stă în strategia de dezinformare a Coca-Cola.

Vezi și: Cât de mult zahăr conține Fanta Orange în România: Diferențe mari față de alte țări europene

Cum a ascuns Coca-Cola adevărul despre zahăr

Timp de decenii, Coca-Cola a reușit să influențeze percepția publicului despre zahăr prin campanii de marketing înșelătoare și prin finanțarea unor studii științifice menite să minimizeze riscurile consumului excesiv.

Un exemplu notabil este procesul intentat împotriva companiei în 2017, când doi pastori din SUA au dat în judecată Coca-Cola și American Beverage Association, acuzându-le de publicitate falsă și manipularea cercetării științifice. Procesul susținea că gigantul băuturilor răcoritoare a ascuns cu bună știință legătura dintre zahăr și bolile cronice.

De-a lungul timpului, Coca-Cola a utilizat o rețea extinsă de grupuri de influență și oameni de știință cooptați, promovând mesaje menite să distragă atenția de la efectele nocive ale zahărului.

Unul dintre cele mai mari mituri promovate de companie este „o calorie este o calorie” – ideea că nu contează sursa caloriilor, ci doar echilibrul dintre aportul caloric și consumul de energie. CEO-ul Coca-Cola, James Quincey, a afirmat în 2013 că „atunci când vorbim despre obezitate, o calorie este o calorie. Experții sunt de acord că trebuie să menținem un echilibru caloric”.

Însă cercetările științifice arată contrariul – caloriile din zahăr sunt metabolizate diferit față de cele din alimente bogate în fibre, vitamine și nutrienți. Spre deosebire de fructe sau cereale integrale, băuturile zaharoase determină creșteri bruște ale glicemiei, favorizând creșterea în greutate, inflamațiile și rezistența la insulină.

O rețea dezinformare finanțată de Coca-Cola

În 2014, Coca-Cola a susținut financiar lansarea Global Energy Balance Network, un grup de cercetători afiliați universităților din Colorado și Carolina de Sud, care promovau ideea că lipsa exercițiilor fizice este principala cauză a obezității, nu dieta.

„Majoritatea materialelor din presă și din literatura științifică insistă pe ideea că oamenii mănâncă prea mult, dar nu există dovezi concludente că acesta este adevăratul motiv al obezității”, spunea unul dintre experții grupului, Steven Blair.

În 2015, un exposé realizat de The New York Times a dezvăluit că Global Energy Balance Network nu era un grup independent, ci un front creat și finanțat de Coca-Cola pentru a schimba percepția publică asupra riscurilor consumului de zahăr.

După apariția scandalului, CEO-ul de atunci al companiei, Muhtar Kent, a publicat un articol în The Wall Street Journal intitulat „Vom face mai bine”, cerându-și scuze pentru modul în care compania a gestionat problema.

Totuși, campania de dezinformare nu s-a oprit aici. Coca-Cola a investit sute de milioane de dolari în grupuri de lobby și organizații „independente” pentru a bloca taxele pe băuturile răcoritoare impuse în mai multe state americane și orașe europene.

În 2018, Coca-Cola și alți giganți din industrie au reușit să convingă legiuitorii din California să interzică noi taxe locale pe băuturile îndulcite până în 2030, protejând astfel vânzările sucurilor carbogazoase.

Strategia Coca-Cola: vinde mai mult zahăr, dar susține că reduce caloriile

În 2013, Coca-Cola a anunțat că a reușit să elimine 1,5 trilioane de calorii din dieta americanilor, modificând rețetele produselor și reducând dimensiunea porțiilor.

Dar ceea ce nu a spus compania este că a continuat să lanseze noi băuturi cu conținut ridicat de zahăr, precum Coca-Cola Spiced, care conține chiar mai mult zahăr decât rețeta originală.

În plus, Coca-Cola și-a menținut strategia agresivă de publicitate, investind miliarde de dolari în reclame care promovează o imagine pozitivă a brandului prin simboluri precum ursuleții polari, Moș Crăciun și momente de familie.

Această strategie de manipulare a imaginii a funcționat: în ciuda multiplelor scandaluri, Coca-Cola continuă să fie una dintre cele mai apreciate companii, ocupând locul 27 în topul reputației corporative realizat de Axios Harris Poll în 2024.

Concluzie

Deși industria tutunului, Purdue Pharma și ExxonMobil au fost sancționate pentru dezinformare, Coca-Cola a reușit să scape fără repercusiuni majore, continuând să influențeze percepția publicului asupra produselor sale.

Deși unele guverne au introdus taxe pe băuturile îndulcite și au lansat campanii de conștientizare, impactul real al zahărului asupra sănătății publice rămâne subestimat, iar strategia Coca-Cola de a proteja vânzările continuă să funcționeze.

Adevărul despre zahăr este clar: consumul excesiv este un factor major al epidemiei globale de obezitate și boli cronice. Dar atât timp cât Coca-Cola controlează narațiunea, milioane de oameni vor continua să consume băuturi îndulcite, fără să știe riscurile reale.