Realizare istorică în domeniul fuziunii nucleare: o piatră de hotar majoră în producția de energie curată

Reacția a creat energie pozitivă netă, dar tehnologia este încă la câțiva ani de la implementare. Iată în ce constă realizarea istorică din domeniul fuziunii nucleare.

Oamenii de știință tocmai au trecut unul dintre cele mai importante praguri în crearea energiei de fuziune. O echipă de la Lawrence Livermore National Laboratory a creat prima reacție de fuziune cunoscută cu un câștig net de energie – adică a produs mai multă energie decât a consumat și a dus la aprindere. Cercetătorii au făcut realizarea istorică pe 5 decembrie, când au folosit 192 de lasere la National Ignition Facility pentru a exploda un cilindru care conține hidrogen înghețat înconjurat de diamant.

Cea mai importantă realizare din domeniul fuziunii nucleare

Un așa-numit „câștig net de energie” reprezintă o etapă importantă în încercările de zeci de ani de a obține energie curată și nelimitată din fuziunea nucleară. Experimentul a introdus 2,05 megajouli de energie în țintă și a produs 3,15 MJ de energie de fuziune – generând cu peste 50% mai multă energie decât a fost introdusă. Este pentru prima dată când un experiment a dus la un câștig semnificativ de energie.

Dezvoltarea a necesitat mult timp. The National Ignition Facility a început să funcționeze în 2009, dar abia în 2014 tehnologia de fuziune pe bază de laser a instalației a produs un volum semnificativ de energie. Progresul s-a accelerat însă în ultimul an. Lawrence Livermore a generat o cantitate mult mai mare de energie într-un test în august anul trecut, producând o putere echivalentă cu 70% din energia necesară pentru a efectua reacția. O încercare din septembrie a generat 1,2 megajouli folosind explozia de 2,05 megajouli.

Laboratorul și Departamentul de Energie se grăbesc să avertizeze că „multe” progrese sunt încă necesare, înainte ca reactoarele de fuziune să fie suficient de practice pentru a alimenta casele. În timpul unei prezentări, oamenii de știință au spus că trebuie să îmbunătățească numărul de reacții pe minut, să simplifice procesul și, astfel, să îl facă ușor de repetat. Câștigul net de energie nu include, de asemenea, întregul sistem necesar pentru a rula sistemele laser. Și, desigur, dezvoltatorii trebuie să îmbunătățească scalarea – un reactor ar trebui să alimenteze suficiente gospodării pentru a-și justifica existența.